Kawasaki VN 1500 Mean Streak 2002 — Fiche technique

Qui a dit que les customs devaient se contenter de rouler en ligne droite à la vitesse d'un tracteur ? Au début des années 2000, une poignée de constructeurs a décidé de secouer le monde du cruiser en y injectant une bonne dose d'agressivité. La Kawasaki VN 1500 Mean Streak, apparue en 2002, incarne parfaitement cette rébellion mécanique. Là où le custom traditionnel cultive le chrome et la rondeur, cette Kawa joue la carte du muscle bike, tout en noir, avec une allure de dragster échappé d'un run nocturne.

Le V-twin de 1470 cc, hérité de la famille VN 1500, a été retravaillé pour cracher 72 ch à 5500 tr/min. Ce n'est pas un chiffre qui fait trembler les murs, mais c'est le couple qui raconte la vraie histoire : 108 Nm disponibles dès 3000 tr/min. En clair, la Kawasaki VN 1500 Mean Streak 2002 tire comme une mule dès les mi-régimes, sans qu'on ait besoin de la cravacher. La transmission par cardan et la boîte 5 rapports privilégient la souplesse à l'explosivité. On est sur une machine faite pour avaler les kilomètres avec autorité, pas pour enchaîner les tours de piste. La vitesse maxi annoncée à 185 km/h reste tout à fait correcte pour une moto qui pèse 289 kg à sec. C'est lourd, il faut le dire. Une fois lancée, la masse se fait oublier, mais dans les manœuvres à basse vitesse, il vaut mieux avoir le pied bien ancré au sol. La selle à 700 mm facilite la chose, même pour les gabarits modestes.

Ce qui distingue la Mean Streak de ses sœurs VN, c'est l'équipement emprunté au monde sportif. La fourche inversée de 43 mm, qu'on retrouve habituellement sur les supersports, donne un toucher de route nettement plus précis que les fourches conventionnelles des cruisers classiques. Le freinage, avec double disque à l'avant et disque simple à l'arrière, se montre à la hauteur des 289 kg à ralentir. Les pneus en 130/70 R17 et 170/60 R17 offrent un compromis intéressant entre tenue de route et look massif. Face à la Harley V-Rod ou la Yamaha Road Star Warrior, la Kawa tient la comparaison sur le papier. Elle concède un peu de charisme sonore à la V-Rod et son V-twin liquide signé Porsche, mais se rattrape sur la finition et un prix qui restait contenu à 12 599 euros.

Pour ceux qui cherchent une Kawasaki VN 1500 Mean Streak occasion, le marché offre des opportunités intéressantes. Les modèles 2003 et 2004 ont bénéficié de retouches mineures sans bouleverser la recette. La fiabilité du bloc est reconnue, et l'entretien du cardan reste moins contraignant qu'une chaîne. Côté personnalisation, les amateurs de Kawasaki VN 1500 Mean Streak bobber trouveront une base solide pour transformer la machine, même si le cadre double berceau en acier et l'empattement de 1705 mm orientent davantage vers le cruiser musclé que vers le bobber minimaliste. Les accessoires Kawasaki VN 1500 Mean Streak, du sissy bar aux embouts d'échappement, se dénichent encore assez facilement sur le marché de la pièce.

Au fond, la Mean Streak s'adresse au motard qui veut le confort d'un cruiser sans accepter la mollesse qui va souvent avec. Elle ne conviendra pas aux débutants, son poids et son gabarit réclament un minimum d'expérience. Mais pour le routard en quête d'une machine au tempérament affirmé, capable de traverser la France sans fatigue et de provoquer quelques regards appuyés à chaque arrêt café, elle reste un choix pertinent. Les avis sur la Kawasaki VN 1500 Mean Streak convergent sur ce point : c'est une machine sincère, qui ne triche pas sur ses intentions. Kawasaki n'a peut-être jamais dominé le marché du custom, mais avec cette Mean Streak, la marque d'Akashi a prouvé qu'elle savait fabriquer une machine avec du caractère et de la conviction.