Jawa 350 OHC Special 2018 — Fiche technique

Quand une marque ressuscite ses gloires passées, elle joue un jeu risqué. Jawa, légende du deux-roues tchèque, a tenté le coup avec cette 350 OHC Special, café-racer à l'allure ouvertement rétro qui lorgne vers les circuits du Continental Circus des années 50 et 60, époque où pilotes comme František Šťastný portaient les couleurs de Prague sur les grands prix européens.

Le résultat visuel est honnête, même séduisant. La silhouette ramassée, la peinture bicolore soignée, les jantes à rayons, les échappements coniques, le carénage avant tout en rondeurs et la selle monoplace avec son dosseret : la recette café-racer est appliquée avec soin. Les demi-guidons sous le té de fourche achèvent de planter le décor. Pour 4 650 euros, on achète aussi bien un objet qu'une machine, et sur ce terrain, la Special ne déçoit pas.

C'est sous la carrosserie que les choses se compliquent. Sous le badge tchèque se cache une mécanique d'origine Shineray, constructeur chinois qui a développé ce monocylindre 397 cc à partir des plans de la Honda XR 400. Résultat : 27 chevaux pour 31,4 Nm de couple disponibles dès 5 000 tr/min, le tout bridé à 130 km/h en vitesse maximale. La boîte cinq rapports et la transmission par chaîne font le travail, sans ambition particulière. Ce moteur carbure au plaisir tranquille, pas à l'adrénaline. Avec 167 kg à sec, la Special reste maniable, mais ce chiffre trahit sept kilos de plus que la 350 OHC standard, le prix à payer pour l'équipement supplémentaire et le freinage avant par disque avec ABS.

Ce mélange tchéco-chinois ne manque pas de soulever une question légitime pour les connaisseurs de la marque. Jawa a construit sa réputation sur des twins deux-temps maison ; ici, on est aux antipodes de cet ADN. L'adoption des normes Euro4 et la présence de l'ABS prouvent une vraie volonté d'exister sur le marché européen, mais l'absence de distribution officielle en France rend l'exercice théorique pour la plupart des lecteurs. Acheter une 350 Special, c'est aussi accepter une certaine solitude face aux révisions.

La Jawa 350 OHC Special s'adresse à un public urbain et nostalgique, sensible à l'esthétique rétro et peu pressé de doubler sur autoroute. Face à une Royal Enfield Interceptor 650 ou une Honda CB350, elle peine à défendre un rapport qualité-prix convaincant, d'autant que son origine industrielle dilue sérieusement la promesse d'authenticité. Reste une silhouette attachante et un prix d'entrée accessible pour qui cherche un café-racer vitrine plutôt qu'un outil de route. Une Jawa de façade, belle comme un souvenir fabriqué.