Honda VTR 1000 SP-1 2001 — Fiche technique

On l’oublie trop souvent, mais il fut un temps où Honda a dû jouer à armes égales avec Ducati sur son propre terrain. La réponse, ce fut la Honda VTR 1000 SP-1, un pari audacieux : un V2 de pur sang, taillé pour la guerre en Superbike, bien loin des quatre-cylindres habituels du constructeur. Sous ses lignes tranchantes et sa déco rouge emblématique, cette machine de 1999 cm3 cache un cœur forgé par le H.R.C. Carters en magnésium, injection électronique et surtout ce fameux système d’admission d’air forcé, aspiré par le triangle béant du nez, qui lui confère une identité technique aussi radicale que son look.

Mais quelle est la puissance réelle de cette Honda VTR 1000 SP-1 ? Les 136 chevaux annoncés à 9500 tr/min peuvent sembler modestes face au hurlement d’une japonaise in-line 4, mais c’est tout le caractère du bicylindre qui fait la différence. Le couple, massif de 102 Nm, arrive tôt et charge avec une furieuse détermination dès 5500 tours. Sur route, c’est un régal : souple en bas régime, brutal dans les montées, avec une boîte précise et une position de pilotage engagée mais tenable. Elle avale les virages avec une neutralité exemplaire, tant qu’on évite de l’aborder frein enfoncé, où elle devient soudainement plus physique.

C’est pourtant sur piste que l’ambition originelle de la SP-1 se heurte à quelques réalités. Le châssis, avec son cadre périmétrique en aluminium et son monumental bras oscillant, promet une précision de métronome. Mais les suspensions d’origine, trop accommodantes, révèlent leurs limites dès que le rythme s’accélère et que l’asphalte se fait nerveux. La fourche plonge, l’arrière se désunit, et le pilote doit composer avec une moto moins tranchante qu’une Ducati 996 de la même époque. Heureusement, le freinage est une pure merveille de puissance et de modulation.

Au final, cette Honda VTR 1000 SP-1 est une machine de caractère, à la croisée des chemins. Elle séduira le routard sportif exigeant qui cherche la sensation brute d’un gros twin, capable de briller sur les routes sinueuses sans exiger le sacrifice quotidien d’une pure pistarde. Mais pour celui qui rêve de piste clé en main, mieux vaut prévoir le budget pour un kit H.R.C. ou regarder ailleurs. Son prix à l’époque, plus de 15 000 euros, en faisait un engagement réservé aux passionnés avertis, ceux qui acceptent une mécanique exigeante pour le frisson d’une génération où Honda a osé le V2 pour vaincre. Son titre aux 24 Heures du Mans en 2002 prouve qu’avec les bons réglages, cette arme était redoutable. En sortie d’usine, c’est une splendide compromis, un animal de route à la griffe technique indéniable.