Honda CBR 600 FS Rossi Replica 2001 — Fiche technique

Nous sommes en 2001, et un gamin de Tavullia est en train de retourner le paddock du MotoGP. Valentino Rossi vient de décrocher son troisième titre mondial, cette fois dans la catégorie reine, après avoir avalé les classes 125 et 250 comme on enfile les virages au Mugello. Honda, qui aligne le phénomène sur sa NSR 500, flaire le coup marketing parfait et décide de décliner sa sportive moyenne, la CBR 600 FS, en livrée Rossi Replica. Le principe est simple : on prend une mécanique éprouvée et on l'habille aux couleurs du numéro 46. Jaune pétant, logo Nastro Azzurro en évidence, zébrures reconnaissables entre mille. La Honda CBR 600 FS Rossi Replica 2001 ne prétend pas être une machine de course, mais elle porte le costume d'une championne.

Sous le carénage flatteur, rien ne change par rapport à la FS de série. Le quatre cylindres en ligne de 599 cm3 développe 110 chevaux à 12 500 tr/min et 64,7 Nm de couple à 10 500 tours. Des chiffres honnêtes pour l'époque, qui placent la machine dans le peloton des 600 supersport face à la Yamaha R6, la Kawasaki ZX-6R ou la Suzuki GSX-R 600. Le bloc, avec son alésage de 67 mm pour une course de 42,5 mm et un taux de compression de 12:1, privilégie les hauts régimes. Il faut la cravacher pour en tirer la substantifique moelle, ce qui ravira les amateurs de montées en régime nerveuses mais laissera les rouleurs tranquilles un peu sur leur faim à mi-plage.

Le châssis double poutre aluminium accueille une fourche téléhydraulique de 43 mm et un mono-amortisseur, tous deux offrant 120 mm de débattement. Le freinage repose sur deux disques de 296 mm pincés par des étriers quatre pistons à l'avant, et un simple disque de 220 mm à l'arrière. Rien de révolutionnaire, mais un ensemble cohérent pour une sportive de route. Avec 198 kg tous pleins faits, la CBR reste contenue et maniable. La selle à 810 mm ne pose pas de problème d'accessibilité, et le réservoir de 18 litres autorise une autonomie correcte pour qui ne roule pas exclusivement à fond de six. La vitesse maxi annoncée de 250 km/h confirme que le tempérament est bien celui d'une sportive, pas d'une routière déguisée.

Le vrai sujet de cette Replica, c'est sa robe. Honda n'a pas touché à la technique, pas ajouté un seul composant spécifique. Tout le surcoût se justifie par la peinture et le prestige du nom Rossi. À 10 137 euros au catalogue, la facture grimpait de quelques centaines d'euros par rapport à la FS standard. Un ticket d'entrée raisonnable pour rouler aux couleurs d'un futur septuple champion du monde, même si personne ne le savait encore à l'époque. Aujourd'hui, cette série limitée attire les collectionneurs et les nostalgiques du MotoGP des années 2000. Son intérêt est sentimental et esthétique bien plus que technique.

Cette CBR 600 s'adresse avant tout aux passionnés de Rossi et aux amateurs de sportives japonaises qui veulent un objet un peu différent dans leur garage. Elle n'apporte rien de plus sur la route qu'une FS classique, mais elle raconte une histoire, celle d'un pilote qui n'avait pas encore fini d'écrire la sienne. Et ça, vingt-cinq ans plus tard, ça vaut quelque chose.