Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom 2020 — Fiche technique

À quoi rime encore un Sportster en 2020, alors que la gamme Softail a tout avalé sur son passage ? C’est la question qui vient immanquablement à l’esprit lorsqu’on observe cette XL Sportster 1200 Custom. Elle incarne une philosophie inchangée depuis des décennies, un credo fait de vibrations, d’un centre de gravité surbaissé et d’une esthétique brute. Avec son moteur Evolution de 1202 cm3 refroidi par air, elle délivre 68 chevaux et un couple de 96 Nm, des chiffres qui paraissent dérisoires face à une concurrence européenne ou japonaise. Mais ici, la mécanique n’est pas une affaire de datasheet, c’est une question de sensation. Le couple est tout en bas, disponible dès 3500 tr/min, et la moto tire avec une constance de tracteur dès qu’on ouvre les gaz, sans jamais chercher la pointe de régime. C’est à la fois son charme et sa limite.

La version Custom se distingue par son attitude. La fourche inclinée à 30 degrés et la roue avant de 16 pouces lui donnent un train avant massif et une direction lourde à basse vitesse, un caractère accentué par le poids de 268 kg tous pleins faits. En ville, ce n’est pas la plus agile, mais une fois lancée sur nationale, elle se stabilise et offre un pilotage posé, presque paisible. Le freinage, avec son unique disque de 300 mm à l’avant, fait le job sans flamboyance, aidé par l’ABS de série. On est loin de la morsure d’un étrier Brembo, mais cela correspond au rythme de croisière que prône cette machine. La selle basse à 725 mm est une bénédiction pour la majorité des pilotes, rendant la bête accessible même pour un débutant déterminé, malgré son poids.

Le cœur du débat, lorsqu’on évoque le prix d’une Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom, c’est justement cette question de la valeur. À plus de 12 600 euros neuve, elle coûte aussi cher qu’une roadster européenne bourrée d’électronique et deux fois plus performante. Mais acheter un Sportster, c’est acquérir un morceau d’histoire, un objet culturel bien plus qu’un simple véhicule. Le réservoir de 17 litres, le chrome, le ronronnement caractéristique du V-Twin, tout est calibré pour susciter de l’émotion, pas pour établir des records. Pour un routard cherchant la sensation pure et l’image intemporelle, elle a un sens. Pour un pistard ou un amateur de technologies, c’est un anachronisme sur deux roues.

Regarder les évolutions de cette génération, comme les modèles de 2013, 2015 ou même la version 2006, montre une lente modernisation. Les suspensions réglables sont arrivées, le feu arrière à LED aussi, mais l’âme reste intacte. C’est à la fois la force et la faiblesse de la marque. La XL Sportster 1200 Custom ne convaincra pas ceux qui cherchent l’efficacité à tout crin. En revanche, elle parle directement à celui pour qui une balade doit avant tout être une expérience sensorielle, faite de vibrations dans les poignets et de ce son grave qui résonne dans le dos. Elle n’est pas rapide, elle n’est pas fine, mais elle a un caractère indélébile. Dans un monde aseptisé, ça n’a pas de prix. Ou plutôt, si, ça en a un, et il est élevé.