Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom 2012 — Fiche technique

Qu’est-ce qu’une véritable custom Harley-Davidson pour vous ? Un empattement allongé, une roue avant de 21 pouces et un guidon haut ? Pour les ingénieurs de Milwaukee en 2011, la réponse était ailleurs, plus basse, plus trapue, plus ancrée. La Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom de cette époque, qu’on retrouve sur le marché de l’occasion pour des prix tournant autour de 7000 à 9000 euros selon l’état et l’année, assume un parti pris radical. On a troqué l’avant haut pour une fourche inclinée à 30 degrés et une roue avant de 16 pouces, habillée d’un pneu large de 130. Le résultat est une posture agressive, presque cabossée, qui donne l’impression que la moto veut creuser l’asphalte plutôt que le survoler.

Sous ce nouveau costume, le cœur reste indéfectiblement un V-Twin Evolution de 1202 cm3, refroidi par air. Avec 75 chevaux, on est loin des chiffres des roadsters nippons, mais l’argument est ailleurs, dans ce couple de 98 Nm disponible dès 3200 tours. C’est là que le moteur respire, grogne et propulse cette 260 kg tous pleins faits avec une autorité tranquille. La boîte à cinq rapports, associée à la transmission par courroie, délivre une mécanique lisse et sonore, typique de la marque. Sur route, la Sportster 1200 Custom 2012 affiche une vitesse de pointe d’environ 175 km/h, mais son royaume est celui des nationales et des virages pris avec ce ronronnement caractéristique.

Comparée à ses cousines, comme la Sportster 1200 Nightster plus neutre, la Custom joue la carte de l’attitude brute. Le guidon pull-back ramené vers le pilote, les commandes avancées et la selle basse à 71 cm en font une machine accessible, idéale pour le rider urbain ou le routard cherchant une position décontractée pour de longues balades. Cependant, ce compromis a un prix. La suspension, avec ses amortisseurs arrière réglables mais basiques, peut montrer ses limites sur pavés ou routes dégradées, et le réservoir de 17 litres, bien que plus généreux que sur les anciennes générations, impose des pauses régulières.

Alors, qui est prêt à débourser le prix neuf d’époque, autour de 10945 euros, ou à chasser aujourd’hui un bon modèle d’occasion ? Ce n’est pas une moto pour celui qui cherche la performance pure ou la dernière techno. C’est un objet mécanique, chargé de caractère, qui demande à être apprivoisé et personnalisé. Entre une version 2006, plus classique, et une Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom CA 2015, plus aboutie sur certains détails, la 2012 occupe une place charnière. Elle offre le charme brut du custom avec des touches de modernité, comme son feu arrière à LEDs ou son injection électronique. Elle ne prétend pas être parfaite, mais elle est authentiquement Harley. Et pour beaucoup, c’est là l’essentiel.