Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom 2015 — Fiche technique

Quand on parle de la base de la gamme Harley-Davidson, le nom Sportster revient immanquablement. Mais attention, base ne veut pas dire fade, et la version XL Sportster 1200 Custom, dans sa déclinaison 2015, en est la preuve éclatante. C'est une machine qui assume pleinement son héritage de custom, avec un train avant radical. Oubliez la grande roue de 21 pouces, ici on adopte un jante avant de 16 pouces, gainée d'un pneu avant de 130 de section, le tout couplé à une fourche inclinée à 30 degrés. Le résultat est une posture ultra-déhanchée, un look trapu et une direction d'une lourdeur caractéristique à basse vitesse, qui se transforme en une étonnante agilité une fois lancée. C'est le grand paradoxe de cette moto, et ce qui fait tout son charme pour les initiés.

Son moteur, c'est le fameux V-Twin Evolution de 1202 cm3, refroidi par air. Avec 67 chevaux et 96 Nm de couple disponibles dès 3750 tr/min, les chiffres paraissent modestes face à un bicylindre japonais moderne. Mais c'est justement là que réside la magie, ou le piège selon votre point de vue. La puissance n'est pas l'objectif. L'important, c'est cette poussée basse et moyenne, cette vibration charnelle qui remonte dans le cadre en acier, ce son grave et unique que même le pot d'origine ne parvient pas à étouffer complètement. C'est une mécanique vivante, à l'opposé de la perfection aseptisée. La transmission par courroie, douce et silencieuse, et la boîte cinq rapports, précise dans son clunk-clunk caractéristique, complètent cette expérience sensorielle pure.

Harley a apporté quelques mises à jour bienvenues sur cette génération. L'ABS devient enfin série, une évidence à ce prix, couplé à un disque avant de 300 mm. Un gain en sécurité réel, même si le freinage reste plus progressif qu'explosif, à l'image de la moto. Le système de démarrage sans clé et les feux arrière à LEDs modernisent le tout sans trahir le style. Et ce style, justement, est travaillé : guidon pull-back chromé, nacelle de phare classique, carters brillants et ce réservoir de 17 litres à la forme iconique. Avec une selle à 71 cm, elle reste accessible, même si son poids de 265 kg plein fait se fait sentir à l'arrêt.

Alors, à qui s'adresse-t-elle ? Certainement pas au pistard en quête de performance ou au néophyte intimidé par son poids et sa conduite très spécifique. La Harley-Davidson XL Sportster 1200 Custom est un objet culturel roulant, un choix émotionnel pur. Elle exige de son pilote qu'il adopte son rythme, qu'il apprécie le voyage plus que la destination. Avec un tarif qui frisait les 11 600 euros neuf, elle se positionnait comme un point d'entrée dans le monde Harley, un statut que les modèles 2013 ou les précédentes 2006 partageaient déjà. Aujourd'hui, sur le marché de l'occasion, elle représente une opportunité pour acquérir cette expérience mécanique brute. C'est une moto imparfaite, exigeante, mais dotée d'un caractère que peu de concurrentes, même plus techniques, peuvent revendiquer. On l'aime ou on la déteste, mais elle ne laisse jamais indifférent.