Harley-Davidson XL 883 C Sportster Custom 2000 — Fiche technique

Alors, vous rêvez d’une Harley, mais le prix d’un Big Twin vous fait tourner la tête ? En l’an 2000, la Sportster 883 Custom, ou C53 dans le jargon, tendait justement ce piège séduisant. Pour un peu moins de 9000 euros neuf, elle offrait le look chopper complet : guidon haut, roue avant de 21 pouces, commandes avancées et selle basse à 71 cm du sol. Un tableau qui fait immédiatement saliver l’amateur de style rétro américain. Mais comme souvent chez Harley-Davidson de cette époque, l’apparence raconte une histoire dont la mécanique n’est parfois que le décor.

Le cœur bat avec le traditionnel bicylindre en V à 45° de 883 cm3. Ici, on ne parle pas de performance brute. Avec 50 chevaux et 65,7 Nm de couple, la bête est plus placide que fougueuse. Elle dégage un caractère nonchalant, un son grave et des vibrations sympathiques qui font tout son charme. La boîte de vitesses à cinq rapports et la transmission par courroie assurent une certaine sérénité mécanique. Mais avouons-le, dépasser les 165 km/h relève de la patience, et les 270 kg tous pleins faits se font sentir dans les virages serrés. La fourche de 39 mm et les amortisseurs latéraux, plutôt courts, sont configurés pour la ligne droite et l’allure cool, pas pour attaquer un col. La tenue de route est à l’image de son look, un peu molle et approximative dès qu’on sort du rôle de figurant.

La position de pilotage est un sujet en soi. Grand gabarit ? Vous serez comme un roi, les bras et les jambes étendus dans une pose iconique. Pour les pilotes de moins d’1m75, l’exercice devient plus acrobatique. Tendre la jambe pour atteindre les repose-pieds avancés, puis chercher le levier de vitesse ou la pédale de frein, cela demande une certaine gymnastique. Quant au passager, mieux vaut l’oublier pour les longs trajets. La selle arrière est une simple excuse, et les suspensions, écrasées par le poids, transmettront chaque irrégularité du bitume. Prétendre faire du duo confortable sur cette Custom relève de l’utopie, malgré ses prétentions biplaces.

Alors, qui est-elle vraiment ? La Sportster 883 Custom de 2000 est avant tout une moto d’image, une porte d’entrée festive dans le monde Harley. Elle séduira le novice attiré par l’esthétique chopper ou le motard cherchant une seconde machine pour les balades dominicales. Elle ne brille ni par ses performances, ni par son polyvalence, ni par son confort. Mais elle délivre cette sensation unique, ce sentiment d’appartenance à un club mythique, que peu de concurrentes japonaises de l’époque pouvaient offrir. C’est un accessoire de style avec un moteur, un petit Softail en plus nerveux, parfait pour ceux qui préfèrent le sourire à la vitesse de pointe.