Kawasaki VN 900 Light Tourer Deluxe 2011 — Fiche technique

Qui a dit que le voyage au long cours était réservé aux grosses cylindrées ? Kawasaki répond avec malice en habillant son VN 900 d'un kit baroudeur complet, lui offrant une seconde vie sous le patronyme Light Tourer Deluxe. Le petit frère du 1700 joue les imitateurs et, ma foi, il s'en sort plutôt bien dans cet exercice de style. Pare-brise généreux, sissy-bar pour caler le passager, feux additionnels et deux sacoches en cuir de 15 litres chacune complètent la panoplie. Curieusement, le mid-size affiche même un équipement plus fourni que son aîné, comme si Kawasaki cherchait à compenser la différence de gabarit par la richesse des accessoires.

Sous la selle perchée à seulement 680 mm du bitume, on retrouve le bicylindre en V de 903 cc qui anime toute la gamme VN 900. Un moulin sage, qui développe 54 chevaux à 6000 tr/min et surtout 82,4 Nm dès 3500 tours. Sur le papier, ça paraît peu pour pousser 282 kg tous pleins faits, mais c'est précisément la philosophie du custom mid-size : on ne court pas après les chronos, on savoure. La courroie remplace la chaîne, la boîte à 5 rapports égrène ses étages sans précipitation, et la vitesse de pointe annoncée à 180 km/h reste très théorique dès qu'on déploie les valises au vent.

Le tableau devient intéressant quand on dégaine la calculette. À 10 199 euros, ce VN 900 Light Tourer Deluxe se positionne presque 5000 euros sous son grand frère le 1700, qui développe pourtant une vingtaine de chevaux supplémentaires et un couple bien plus généreux. Face à la concurrence directe, notamment la Yamaha XVS 950 ou la Suzuki Intruder C800, le Kawasaki joue la carte du package complet. L'acheteur n'a pas à se ruiner en accessoires après-vente pour transformer son custom en machine de week-end, tout est fourni d'origine, ce qui change sensiblement le calcul.

Sur la route, il faut composer avec les 253 kg à sec et accepter que la puissance modeste se ressente franchement en montée ou en duo chargé. La fourche télescopique de 41 mm avec 150 mm de débattement filtre correctement les imperfections, mais le mono-amortisseur arrière limité à 100 mm rappelle vite ses limites sur les routes dégradées. Le freinage par simple disque avant de 300 mm pincé par un étrier deux pistons fait le travail sans briller, là où la concurrence européenne propose désormais des doubles disques et l'ABS de série. Le réservoir de 20 litres autorise des étapes raisonnables, sans plus, surtout que la position cruising oblige à gérer la prise au vent.

À qui s'adresse donc ce custom déguisé en routier ? Au motard qui débute dans le segment, séduit par une selle basse rassurante et une présentation léchée, ou au cruiser pur qui veut voyager léger sans investir dans une grosse cylindrée. Les pistards passeront leur chemin, les avaleurs d'autoroute aussi. Mais pour celui qui rêve de balades dominicales en couple, de petites routes sinueuses parcourues sans urgence et d'un look soigné qui pioche dans le vocabulaire des grandes américaines, le pari est plutôt bien ficelé. Reste à accepter que ce mini road king assume pleinement son statut de figurant face aux mastodontes du segment.