Harley-Davidson VRSCAW V-Rod 2008 — Fiche technique

Est-ce que Harley-Davidson a un jour construit une sportive ? La question peut faire sourire les puristes, mais elle se pose sérieusement avec la V-Rod de 2008. Voilà une machine qui a fait grincer des dents dans les bars de Milwaukee, un ovni dans la gamme du fabricant aux traditions si ancrées. Son cœur bat au rythme d’un moteur Revolution, un V2 à refroidissement liquide et double arbre à cames en tête développé avec Porsche. Une hérésie pour certains, un coup de génie pour d’autres. En 2008, il gonfle à 1250 cm3 pour afficher 121 chevaux à 8500 tr/min et un couple de 113,9 Nm. Des chiffres qui font pâlir n’importe quel Big Twin atmosphérique, mais qui se paient au prix d’un caractère radicalement différent.

Car la V-Rod, c’est avant tout une posture. Imaginez un dragster customisé, long de plus d’un mètre soixante-dix, plaqué au sol avec une selle à 69 cm. Elle est massive, avec ses 304 kg tous pleins faits, mais d’une élégance brute qui hypnotise. Le faux réservoir en aluminium, le moteur surdimensionné mis en scène, la roue arrière pleine chaussée d’un pneu de 240 de large… C’est un objet de désir pur, une sculpture mécanique qui attire les regards bien plus qu’elle ne promet l’aventure. La comparaison avec une Ducati Monster ou une Yamaha MT-10 est impossible, on est dans un registre totalement distinct, celui du show sur roues.

Et pourtant, il faut bien la piloter, cette bête de foire. Le moteur, performant et fluide, demande à être monté dans les tours, loin du patapoum caractéristique des Harley. La transmission par courroie est douce, mais la boîte à cinq rapports semble parfois juste pour exploiter la puissance disponible. Le freinage, avec ses deux disques de 300 mm, est correct sans être transcendant, un point faible sur une machine de ce gabarit et de ce prix. La tenue de route est étonnamment sage compte tenu de l’empattement interminable et du pneu arrière démesuré, mais ne rêvez pas, ce n’est pas une machine pour les virages enchaînés. La consommation avoisine les 5,6 L/100 km, ce qui est raisonnable pour une 1250.

Alors, à qui s’adresse ce dragster de salon ? Certainement pas au routard qui parcourt des centaines de kilomètres, ni au pistard en quête de sensations pures. La V-Rod est l’arme ultime du customiseur urbain, du rider qui veut se faire remarquer et qui cherche une mécanique vivante sous un habillage d’exception. À 18 390 euros à l’époque, elle était un statement, la preuve qu’Harley pouvait bousculer ses codes. Elle reste aujourd’hui un modèle culte, bien plus intéressante à regarder et à entendre qu’à réellement utiliser au quotidien. Un caprice génial et imparfait, comme seuls les Américains savent en faire.