Harley-Davidson VRSCA V-Rod 2006 — Fiche technique

On a souvent reproché à Harley-Davidson de somnoler sur ses lauriers, de ressasser le même V-Twin essoufflé depuis des décennies. Alors, quand en 2006 la firme de Milwaukee sort la VRSCA V-Rod, c'est un peu comme si le grand-père conservateur se mettait soudain à écouter du heavy metal. La première gifle, c'est ce moteur. Un 1130 cm3 nommé "Revolution", conçu avec Porsche, refroidi par liquide, doté de doubles ACT et de quatre soupapes. Une hérésie pour les puristes, une révolution technologique pour les autres. Il balance 115 chevaux à 8500 tr/min, envoyant valser dans les cordes les moteurs Twin Cam de l'époque, essoufflés à peine au-dessus de la soixantaine de chevaux. Cette harley davidson vrsca v rod a une âme de dragster, et elle le fait savoir.

Pourtant, une fois en selle, la bête révèle un caractère plus nuancé qu'il n'y paraît. La position est typée custom, basse, avec un guidon assez rapproché, mais le moteur vibre peu et le couple, franc dès les moyens régimes, rend la conduite décontractée accessible. On est loin de la brutalité d'un vrai sportive, mais aussi de la paresse d'une Softail. C'est une moto qui avale les lignes droites avec une autorité sereine, son V2 soufflant une mélopée rauque et moderne. Avec ses 282 kg tous pleins faits, elle n'est pas une plume, mais son centre de gravité bas la rend étonnamment maniable en ville pour ce qu'elle est. Par contre, oubliez les virées de plus de 200 km sans voir une station : le réservoir de 14 litres, sacrifié à l'esthétique, est un vrai point faible pour une routière.

Car le vrai sujet, c'est l'esthétique. La V-Rod n'est pas une Harley, c'est une déclaration. Un custom dragster aux lignes longues, basses et musclées, où le moteur immense est la star. Les roues pleines, le faux réservoir en aluminium brossé, les chromes étincelants, tout est là pour provoquer l'admiration, même chez les profanes. Elle ne passe pas inaperçue. Mais cette beauté sculpturale a un prix, au sens propre comme au figuré : près de 20 000 euros à l'époque, et un confort limité par des suspensions assez courtes et une garde au sol ridicule de 127 mm qui grattent le bitume au premier virage un peu engagé.

Qui est fait pour cette moto ? Certainement pas le routier en quête de kilomètres ou le débutant intimidé par son poids. La harley davidson v rod a séduit une nouvelle génération de riders, ceux attirés par le mythe Harley mais rebutés par la technologie archaïque. C'est une machine pour celui qui veut un custom à la mécanique moderne, capable de performances honnêtes (plus de 200 km/h en pointe) sans avoir l'âme d'un pistard. Elle reste un ovni dans la gamme, une preuve que Milwaukee pouvait innover quand il le voulait. Un coup de génie isolé, mais qui a durablement marqué les esprits.