Harley-Davidson VRSCA V-Rod 2005 — Fiche technique

Aurait-on enfin réussi à faire entrer Harley-Davidson de force dans le XXIe siècle ? En 2005, la VRSCA V-Rod, ou plus simplement la V-Rod pour les intimes, est un véritable coup de tonnerre dans le ciel serein de Milwaukee. Ici, point de traditionnel twin refroidi par air aux tresses de cuivre, mais une mécanique qui sent bon la technologie allemande, fruit d’une collaboration aussi surprenante qu’audacieuse avec Porsche. Ce V2 de 1131 cm3, baptisé Revolution, est une révolution en soi : refroidissement liquide, double arbre à cames en tête, quatre soupapes par cylindre. Des termes quasi blasphématoires dans le catéchisme Harley de l’époque. Résultat, une puissance libérée de 115 chevaux, un chiffre qui fait pâlir les gros Twin Cam de l’époque et qui propulse cette custom vers des sommets de performances inédites pour la marque, avec une vitesse de pointe frôlant les 210 km/h.

Mais cette harley davidson vrsca v rod a beau avoir le cœur d’une sportive, elle arbore l’âme et la silhouette d’un dragster customisé. La machine est longue, basse, trappue, avec ce faux réservoir en aluminium qui épouse le moteur surdimensionné. Elle impose son style musclé et racé, un mélange de puissance brute et d’élégance industrielle qui ne laisse personne indifférent. Les roues pleines, les chromes étincelants et cette ligne fuyante en font une sculpture roulante. Pour le pilote, la position est engagée, presque sportive pour une custom, les pieds relativement en arrière et les mains sur un guidon bas. À l’arrêt, avec sa selle à 66 cm, elle est accessible, mais une fois en mouvement, son empattement de 171 cm se fait sentir dans les virages serrés.

Sur la route, le caractère est double. Le moteur, souple et coupleux, délivre ses 105 Nm avec une progressivité étonnante, mais il faut le faire monter dans les tours au-delà de 6000 tr/min pour réveiller toute sa fougue. Le son, plus feutré et technique que le grondement habituel, déroutera les puristes. Le châssis, avec sa fourche de 49 mm et son double amortisseur, offre une tenue de route bien plus rigoureuse que celle d’une Fat Boy, mais le poids de 284 kg tous pleins faits reste un adversaire dans les manoeuvres lentes. Le point noir reste l’autonomie, avec un réservoir de seulement 14 litres qui rappelle souvent sa présence. Face à une Japanese Cruiser comme une Yamaha V-Max de l’ère, la V-Rod mise tout sur le style et un moteur plus civilisé, mais elle ne possède pas sa sauvagerie brute.

Au final, qui est-elle pour ? Certainement pas le baroudeur des nationales ou l’adepte du ronronnement traditionnel. La V-Rod est la custom du routard moderne qui veut allier un look d’exception à des performances réelles, sans sacrifier complètement au confort. C’est une machine d’esthète et de technicien, un pied de nez brillant aux conventions qui a ouvert une brèche dans l’univers Harley. Son prix, près de 20 000 euros à l’époque, en faisait un objet de désir exclusif. Aujourd’hui, elle reste un modèle culte, la preuve qu’Harley a su, un temps, prendre des risques et séduire un public nouveau. Une audace mécanique que l’on regrette parfois de ne plus voir.