Harley-Davidson Softail Deluxe 2018 — Fiche technique

Imaginez Milwaukee en 1955. Les chromes rutilent sous le soleil de l'Amérique d'après-guerre, les jupes à volants tournent au son de Bill Haley, et quelque part sur une route droite comme un i, un V-twin gémit sa complainte grave. C'est exactement l'image que la harley davidson softail deluxe 2018 cherche à vendre, et franchement, elle y parvient mieux que n'importe quelle autre machine du catalogue actuel. Flancs blancs sur les pneus, jantes à rayons, garde-boues qui débordent sur toute la largeur de la roue, position basse à 680 mm de hauteur de selle : le décor est planté, le tableau vivant est cohérent.

Mais derrière cette façade de nostalgie soigneusement entretenue se cache une mécanique qui a subi une cure de modernité sérieuse. Le Milwaukee Eight 107 remplace définitivement le Twin Cam vieillissant. Avec ses 1745 cm3 développés en alésage court et course longue (98,4 x 111,1 mm), il produit 86 chevaux à 5020 tr/min et surtout 145 Nm de couple disponibles dès 3000 tr/min. Quatre soupapes par cylindre, deux bougies par pot, des vibrations parasites contenues au minimum grâce à un équilibrage revu : le bloc est nettement plus raffiné que ce que Milwaukee proposait une génération plus tôt. La boîte six rapports associée à la transmission par courroie finale garantit des reprises fluides et une longévité mécanique appréciable sur le long terme. À 5,5 litres aux cent kilomètres, la facture à la pompe reste raisonnable pour une machine de ce gabarit.

Le cadre, lui, mérite qu'on s'y attarde. La harley davidson softail deluxe 107 bénéficie d'une architecture double berceau tubulaire totalement repensée, plus rigide et allégée de 17 kilos par rapport à la génération précédente. Le mono-amortisseur logé sous la selle remplace les deux anciens éléments dissimulés sous le châssis, tout en préservant l'esthétique hardtail qui fait partie de l'ADN de la gamme. La fourche télescopique à double effet héritée des Touring est nettement plus efficace que ce que l'on était en droit d'attendre d'un custom aussi orienté vers le visuel. La Softail Deluxe n'est pas une caisse à savon que l'on subit : elle se pilote, elle répond, elle rassure. Les freins à double disque avec ABS quatre pistons à l'avant et deux pistons à l'arrière font leur travail proprement, malgré les 316 kg tous pleins faits qui nécessitent une certaine anticipation dans les manoeuvres à basse vitesse.

Le bloc optique avant mérite une mention particulière. Derrière son apparence de phare chromé emprunté à une berline américaine des années cinquante se dissimule une technologie LED complète, avec une signature lumineuse circulaire que personne ne confondra avec une autre marque. C'est là tout le paradoxe de cette machine, et son principal talent : paraître figée dans le passé tout en intégrant discrètement le présent. Par rapport à une Indian Chief Classic ou une Victory Cross Country, la Softail Deluxe joue davantage la carte de l'authenticité historique que de la sportivité affichée ; c'est un choix assumé, pas une limitation.

À 21 460 euros, la harley davidson softail deluxe 2018 s'adresse à un public qui sait ce qu'il veut et ne cherche pas à se faire convaincre. Ce n'est pas la machine des débutants, ni celle des pistards impatients. C'est la monture du routard contemplatif, de l'amateur de custom chicano qui veut autant admirer sa moto sur le parking qu'en profiter sur l'asphalte. Ceux qui cherchent une harley-davidson softail deluxe occasion trouveront sur ce millésime un excellent point d'entrée dans la génération Milwaukee Eight, avec tous les bénéfices dynamiques que cela implique. Le réservoir de 18,93 litres et l'empattement de 1635 mm dessinent le portrait d'une machine faite pour avaler les kilomètres sans précipitation, les sacoche harley davidson softail deluxe chargées et l'âme en paix.