Harley-Davidson Road King Special 2023 — Fiche technique

Imaginez un soir d'automne sur la Route 66, le soleil qui coule derrière les mesas rouges de l'Arizona, et une silhouette sombre qui avale le bitume sans se presser. Cette silhouette, c'est celle de la harley-davidson road king special, et elle ne cherche pas votre approbation. Elle se contente d'exister, massive et sûre d'elle, comme si Milwaukee avait décidé de distiller l'essence même du voyage long cours dans un bloc de métal peint en noir.

Car c'est bien le noir qui définit d'abord cette machine. Là où la Road King standard joue la carte du chrome poli et du classicisme assumé, la Special tire vers l'obscurité : moteur, échappements, commandes, rétroviseurs, tout ou presque a été plongé dans ce traitement sombre qui lui confère une présence différente dans la gamme. Le guidon Mini-Ape replace les bras dans une position légèrement plus haute et reculée, ce qui change la posture sans sacrifier le confort sur les longs trajets. Les roues ont également grossi par rapport aux versions précédentes, avec un 19 pouces à l'avant et un 18 pouces à l'arrière monté en 180/55, ce qui contribue à cette impression d'étrave qui fend l'air plutôt qu'elle ne la contourne. La selle à 671 mm de hauteur reste accessible à un large gabarit de pilotes, et c'est tant mieux vu les 366 kg qu'il faut gérer à l'arrêt.

Sous les couvercles noirs bat le Milwaukee-Eight 114 ci, soit 1868 cm3 de bicylindre en V à 45 degrés. Les 93 chevaux ne font pas rêver sur le papier, mais le chiffre qui compte vraiment est celui du couple : 160 Nm disponibles dès 3250 tr/min. On est loin des mécaniques européennes survitaminées qui exigent qu'on les fouette pour exprimer leur caractère. Ici, le moteur pousse dès le bas régime avec une franchise qui rend les dépassements autoroutiers naturels et les relances en sortie de ville presque paresseuses dans le bon sens du terme. La transmission par courroie à 6 rapports fait son travail sans se faire remarquer, ce qui est exactement ce qu'on lui demande. La consommation annoncée de 5,47 litres aux cent et le réservoir de 22,71 litres permettent d'envisager des étapes de plus de 400 km, ce qui correspond parfaitement au profil de la machine.

Ce qui distingue les versions récentes de la harley-davidson road king special 2020 et ultérieures des éditions antérieures, c'est l'arrivée d'une électronique sérieuse. Le pack Reflex RDRS intègre un antipatinage à modes multiples, un contrôle du couple au rétrogradage, un ABS couplé qui tient compte de l'angle d'inclinaison, un assistant au démarrage en côte et un système de surveillance de la pression des pneus. Pour qui connaît les Harley d'il y a dix ans, c'est une révolution silencieuse. La moto garde son apparence d'outil d'un autre temps tout en embarquant des assistances qu'on trouve sur les meilleures berlines allemandes. Les suspensions ont également été revues, avec une fourche à double valve de 49 mm à l'avant et des amortisseurs à émulsion réglables à l'arrière, qui donnent un comportement plus rigoureux que ce à quoi la réputation de la marque pourrait laisser s'attendre.

Le prix de 29 390 euros place la harley-davidson road king special dans un segment où la concurrence est mince. Une Indian Chieftain Dark Horse s'en approche thématiquement, mais l'écosystème Harley, la densité du réseau, et la disponibilité des accessoires harley davidson road king special restent des arguments concrets pour les touristes du goudron qui passent beaucoup de temps loin de chez eux. Les sacs de valise harley davidson road king special intégrés au profil de la machine sont taillés pour l'usage et non pour la déco, ce qui dit quelque chose sur les intentions de cette moto. La harley davidson road king special occasion trouve d'ailleurs facilement preneur sur le marché secondaire, ce qui témoigne d'une valeur de revente solide. C'est une machine pour pilote expérimenté qui sait ce qu'il veut : des kilomètres, du confort, et l'esthétique d'une moto qui n'a rien à prouver.