Harley-Davidson RH 975 Nightster 2022 — Fiche technique

Alors, on se refait une petite Harley ? Le nom Nightster résonne comme un vieux blues dans la tête des puristes, un modèle qui avait su séduire en 2007 avec son style dépouillé et son V-twin à air rugueux. Mais aujourd’hui, Milwaukee sort un tout autre animal de sa besace. Cette nouvelle Nightster, à 15 190 euros en noir, n’a plus grand-chose à voir avec la Sportster d’antan, si ce n’est une silhouette qui claque de loin. Elle embarque le tout nouveau moteur Revolution Max 975T, un bicylindre en V à 60° refroidi par eau qui sert d’élément porteur au cadre. Une architecture moderne qui tranche avec le passé.

Avec 89 chevaux à 7500 tr/min et 95 Nm de couple à 5750 tr/min, les chiffres sont sages, presque trop. On est loin des 115 chevaux promis sur le projet avorté de la Bronx. Harley a visiblement choisi de calmer le jeu pour viser un public plus traditionnel et, surtout, ouvrir les portes du permis A2. Le bloc, avec ses cotes supercarrées (97 x 66 mm), promet des montées en régime plus vives que l’ancien twin longue course, mais on sent que l’accent est mis sur la souplesse et l’accessibilité plutôt que sur la délivrance brute. À côté d’une concurrente comme une Indian Scout, plus nerveuse, la Nightster joue la carte de la civilité. Le poids annoncé de 221 kg tous pleins faits n’est pas une pénalité, mais il rappelle qu’on est sur une custom, pas une sportive.

Là où la machine devient intéressante, c’est dans son approche technique globale. Le châssis utilise le moteur comme élément structurel, un pari qui paie en rigidité. La fourche Showa de 41 mm et le monoamortisseur offrent des débattements corrects (114 mm à l’avant, 76 mm à l’arrière), tandis que les freins Brembo avec disque de 320 mm à l’avant inspirent confiance. L’ABS, le contrôle de traction et les trois modes de conduite (Route, Sport, Pluie) parachèvent un équipement qui n’a plus rien d’archaïque. La hauteur de selle de 705 mm et les pneus spécifiques (100/90-19 à l’avant, 150/80-16 à l’arrière) promettent une maniabilité urbaine facile, renforcée par la transmission finale par courroie.

Mais pour qui roule cette Nightster ? Elle vise clairement le néo-customiste, celui qui veut le style vintage épuré sans les inconvénients mécaniques d’antan. C’est une porte d’entrée moderne dans l’univers Harley, plus abordable en sensation que la Sportster S survoltée. Le réservoir de 11,7 litres et la position détendue en font une routière cool pour les balades du dimanche, pas une bête de trajet. Le vrai regret, et il est de taille, réside dans son tarif. À plus de 15 000 euros, elle se place dans une gamme où la concurrence est féroce, et où le mythe Harley-Davidson seul ne suffit plus à justifier l’addition. C’est une belle machine, techniquement aboutie, mais qui doit convaincre par l’émotion qu’elle dégage, car sur le papier, le rapport performance-prix fait grincer des dents.