Voxan VB1 1000 Evo 2004 — Fiche technique

Quand Thierry Henriette dévoile sa bête au Salon de Paris en 1999, la France moto retient son souffle. Voxan, Boxer numéro 1, une sportive tricolore née dans les entrailles de l'Auvergne : l'idée semblait folle, elle s'est révélée fascinante. Cinq ans plus tard, la VB1 Evo de 2004 incarne la version aboutie de ce pari industriel et stylistique, corrigée dans ses défauts de jeunesse par un kit technique qui lui redonne un peu de mordant.

La première chose qui frappe, c'est ce regard. Quatre projecteurs serrés sous une bulle rasante, des écopes en carbone qui taillent les flancs, un réservoir aux arêtes nettes et cette ligne d'échappement torsadée qui serpente jusqu'à deux silencieux enfouis sous la selle, à la manière d'une Ducati 996. La comparaison s'arrête là, mais elle dit tout de l'ambition esthétique de la machine. Voxan a regardé ce qui se faisait de mieux chez les Italiens et les Japonais, puis a dessiné quelque chose d'indéniablement français, avec cette élégance un peu hautaine qui plaît autant qu'elle agace. À 16 500 euros à l'époque, on payait autant le style que la mécanique.

Sous la carrosserie, le bicylindre en V à 72 degrés de 996 cm³ est un cousin direct de celui de la Café Racer. Il développe 100 chevaux à 8 000 tr/min et 95 Nm de couple à 6 500 tr/min, des chiffres honnêtes pour une machine qui pèse 185 kg à sec. Sur le papier, ça ressemble à une sportive. Dans la réalité, le moteur souffre d'une démultiplication trop longue et d'échappements qui brident son caractère. La plage de 6 500 à 8 000 tr/min reste enthousiasmante, le twin auvergnat y exprime une vraie personnalité, mais on sent que la bride est courte. Le kit Evo 2004 tente de corriger le tir avec une injection agrandie de 45 à 54 mm de diamètre, de nouveaux arbres à cames, des culasses retravaillées et une gestion électronique entièrement revue. La fiabilité en profite autant que les performances.

En selle, le ton est donné dès les premières minutes. La position est radicale, guidons-bracelets sous les té de fourche, selle haute et ferme, poids jeté vers l'avant. La fourche inversée de 41 mm et le mono-amortisseur central font leur travail, mais la machine impose une conduite physique dans les enchaînements. Elle réclame qu'on l'accompagne du corps, qu'on la dirige avec conviction. Les timides passeront leur chemin. Ce n'est pas une moto permissive ni rassurante, c'est une moto qui juge son pilote. Sur route ouverte, la vitesse de pointe annoncée à 250 km/h reste accessible, mais les contraintes d'homologation limitent les ardeurs à une conduite musclée plutôt qu'à une vraie pratique sportive engagée.

Le verdict des propriétaires est sans appel sur un point : la VB1 n'est pas faite pour le quotidien. La chaleur dégagée par les pots, le bruit, la position de conduite intransigeante en font une machine de week-end, de circuit, de collection. C'est une oeuvre d'art qui roule, et qui accepte mal d'être traitée autrement. Le public cible n'est pas le pendulaire, ni même le sportif en quête de chrono : c'est l'amateur passionné qui veut quelque chose de rare, de singulier, d'identitaire. Dans un marché dominé par les cylindrées japonaises et italiennes, la Voxan VB1 Evo a tenté de tracer sa propre route. Elle n'a pas converti les foules, mais elle a marqué ceux qui l'ont croisée.