Harley-Davidson FLSTSE3 CVO Softail Convertible 2012 — Fiche technique

Qui a dit qu’une Harley-Davidson devait choisir entre l’élégance d’un custom et le confort d’un routier ? La FLSTSE3 CVO Softail Convertible de 2012 répond à cette question par un double jeu assez malin. D’un côté, elle se présente en grand tourisme avec un carénage compact et des sacoches en cuir véritable, le tout amovible sans outil en quelques minutes. De l’autre, une fois ces éléments déposés, elle révèle une silhouette de pur cruiser, avec une selle solo, des lignes épurées et un chrome qui brille sous le soleil. C’est ce concept de transformation rapide qui fait son charme principal, une polyvalence rare dans un monde souvent très segmenté.

Sous son apparence rétro se cache pourtant une mécanique moderne, ou du moins, typiquement Harley. Le gros bicylindre V-Twin de 1803 cm3 ne vise pas les records de puissance, avec ses 96 chevaux, mais c’est bien son couple monstrueux de 142 Nm, disponible dès 2750 tr/min, qui dicte la loi. Il propulse les 357 kg de la machine avec une autorité tranquille, parfait pour les longues lignes droites. La boîte six vitesses et la transmission par courroie assurent une souplesse exemplaire, tandis que l’ABS vient tempérer l’enthousiasme des freins à simple disque, un équipement qui peut sembler juste pour une moto de ce gabarit.

Il faut le dire, à plus de 30 000 euros, on est en territoire CVO, la crème de la crème chez Harley. Le niveau de finition justifie en partie la note, avec des détails comme les inserts en peau de buffle sur la selle et les sacoches, une console de réservoir chromée et une instrumentation numérique intégrée. L’équipement audio, avec ses haut-parleurs de 89 mm et son ampli de 20 W par canal, promet une bande-son pour accompagner le grondement de l’échappement, même si les puristes préféreront sans doute écouter le moteur. La garde au sol de 109 mm et l’empattement de 1631 mm rappellent cependant que la sportivité n’est pas au programme ; c’est une machine faite pour se pavaner et avaler du bitume en ligne droite, pas pour gratter les côtes en virages.

Comparée à une Indian Chief ou à une Honda Gold Wing, la CVO Softail Convertible joue sur un registre différent. Elle n’offre pas le confort absolu d’une routière pleine emport, ni l’agilité d’un custom plus léger. Son public ? Le routard Harleyiste qui refuse de se spécialiser, celui qui veut pouvoir partir pour un road trip le week-end et retrouver l’allure d’un custom épuré pour une virée en ville le soir venu. C’est une moto de compromis, mais un compromis de très grand luxe, où la versatilité l’emporte sur la spécialisation. Pour le meilleur, et parfois pour le pire, car on sent le poids et les limites dynamiques dès que la route se fait sinueuse. Mais après tout, sur une telle machine, l’état d’esprit compte souvent plus que le chrono au tournant.