Harley-Davidson FLHRSI Road King Custom 2006 — Fiche technique

Impossible de passer devant une Harley-Davidson Road King Custom sans tourner la tête. En 2006, la firme de Milwaukee décide d’affiner son grand routier, lui ôtant son pare-brise monumental pour lui donner un style plus décontracté, presque beach-cruiser. On imagine facilement cette machine glissant sur les routes du bord de mer, les pieds posés sur les repose-pieds avant, les mains écartées sur ce guidon large qui invite à la flânerie. Le petit saute-vent chromé est là pour le symbole, mais il ne protégera guère des intempéries. C’est une moto pour les jours ensoleillés, où l’on veut sentir le vent et entendre le ronronnement caractéristique du Twin Cam 88 de 1442 cc.

Ce moteur, monté sur silent-blocs, délivre une puissance modeste de 71 chevaux, mais son vrai trésor est son couple de 116,6 Nm, disponible dès 3500 tours. Il propulse cette masse de 341 kg avec une autorité tranquille, sans vibrage excessif, offrant une sensation de propulsion continue plutôt que de performance explosive. La transmission par courroie et la boîte cinq rapports sont smooth, typiques de la marque. Sur la route, le confort est au rendez-vous grâce à une selle basse à 663 mm et des suspensions qui absorbent correctement les imperfections. Mais c’est un confort orienté vers le pilote solo ; le passager devra se contenter d’une place plus austère, et les valises en cuir, magnifiques à l’œil, sont trop étroites pour loger un casque intégral. Elles servent plus au style qu’au voyage pratique.

La maniabilité est une surprise relative. Malgré son empattement de plus de 1,6 mètre et son poids conséquent, la Road King Custom se déplace avec une certaine aisance en ligne droite et dans les virages à vitesse modérée. Mais le moment où le rêve se fissure arrive lors des manoeuvres à basse vitesse ou des demi-tours. Ce guidon large devient alors un handicap, nécessitant souvent l’usage de toute la largeur d’une route ou le recours à un parking vide. Il faut composer avec la physique, et accepter que cette moto ne sera jamais agile comme une sportive. Le freinage suit la même logique : l’arrière est efficace et précis, tandis que le disque avant demande une pression ferme et décidée de la main droite pour obtenir un arrêt sans surprise.

À un prix de 21 400 euros à l’époque, cette Harley se positionnait comme un cruiser de luxe pour l’amateur de style pur, privilégiant l’esthétique et la sensation à la performance chiffrée. Elle ne cherche pas à rivaliser avec les cruisers japonais plus légers et nerveux, ni avec les routières européennes plus polyvalentes. Son public est celui qui veut vivre l’expérience Harley, avec ses chromes brillants, son son grave et son attitude nonchalante. Pour les longs voyages, la version standard Road King avec son grand pare-brise était plus adaptée. Cette Custom, elle, est faite pour les escapades stylées, où le but n’est pas d’arriver vite, mais d’arriver en faisant tourner les regards. C’est une moto qui exige de son pilote une philosophie particulière : accepter ses limites techniques pour savourer pleinement son caractère unique et iconique.