Harley-Davidson 1870 Softail Heritage Classic FLHC 2018 — Fiche technique

Qui, en 2018, ose encore proposer un bicylindre refroidi par air de près de 1900 cm3 dans un habillage qui fleure bon les années cinquante ? Harley-Davidson, évidemment. Avec la Heritage Classic FLHC en version 114 cubic inches, la firme de Milwaukee joue à fond la carte de la nostalgie motorisée, mais cette fois avec un argument de poids sous le réservoir. Le Milwaukee Eight 1868 cm3 délivre 154,9 Nm de couple dès 3000 tr/min et 94 chevaux à 5020 tours. Sur le papier, ça ne rivalise pas avec une Gold Wing. Dans les faits, cette avalanche de couple à bas régime transforme chaque relance en poussée onctueuse, presque paresseuse, parfaitement raccord avec la philosophie de l'engin.

La Heritage Classic est le plus routier des Softail, et ce bloc 114 lui va comme un gant. Là où la version 107 demandait parfois un peu d'insistance pour doubler sur nationale, la 114 règle la question d'un filet de gaz. Le V-Twin à 45 degrés gronde dans ses entrailles, les quatre soupapes par cylindre assurent un remplissage efficace malgré le taux de compression contenu à 10,5:1, et la courroie de transmission avale les à-coups sans broncher. On sent que Harley a voulu démocratiser vers le bas de gamme ce qui était jadis réservé aux Touring haut de gamme. Le résultat est convaincant, même si la vitesse max plafonne à 170 km/h. On n'achète pas une Heritage pour tutoyer les limites d'un circuit, on l'achète pour avaler les départementales avec un sourire béat derrière le pare-brise.

Car c'est bien sur la route que cette moto prend tout son sens. Le cadre double berceau en acier a été revu et allégé par rapport à la génération précédente. Les 330 kg tous pleins faits restent imposants, certes, mais la selle à 680 mm facilite les manœuvres à l'arrêt et rassure les gabarits modestes. La fourche de 49 mm et le mono-amortisseur caché sous la selle ne feront pas oublier une Triumph Bonneville Speedmaster en termes de précision, mais le filtrage des imperfections reste correct pour une machine de ce gabarit. Le freinage, avec ses deux disques de 300 et 292 mm pincés par des étriers quatre pistons, fait le travail sans enthousiasme délirant. On freine cette masse, on ne l'arrête pas net. L'ABS de série apporte une sécurité bienvenue vu le poids de l'ensemble.

Le positionnement est limpide. La Heritage Classic s'adresse aux motards qui veulent rouler, pas poser. Les sacoches rigides avalent un week-end de bagages, le régulateur de vitesse libère le poignet droit sur autoroute, et le réservoir de 18,9 litres autorise une autonomie décente malgré la soif du gros twin. Face à une Indian Chief Vintage, sa concurrente la plus directe, la Harley joue la carte du patrimoine et de l'image. Face à une BMW R 18 Classic, elle oppose un prix plus contenu à 24 460 euros et un réseau après-vente bien implanté. Elle ne gagnera aucune de ces comparaisons sur la fiche technique pure, mais la fiche technique n'a jamais été le terrain de jeu de Harley-Davidson.

Reste le prix justement. À près de 25 000 euros, la Heritage 114 se situe dans la fourchette haute du segment custom-touring. C'est cher pour une moto sans aide électronique sophistiquée, sans tableau de bord numérique, sans modes de conduite. Mais c'est aussi le prix d'une mécanique qui parle aux tripes plutôt qu'au cerveau. Cette Harley ne cherche pas à convaincre par les chiffres. Elle mise sur le couple généreux de son gros V-Twin, sur sa silhouette intemporelle et sur cette sensation unique de rouler à bord d'un morceau d'histoire américaine. Pour les nostalgiques du bitume qui cherchent une vraie routière au tempérament affirmé, la Heritage Classic 114 coche toutes les cases. À condition d'accepter ses 330 kg et sa philosophie résolument old school.