Harley-Davidson 1870 Softail Fat Bob FXFBS 2018 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse Harley-Davidson à dynamiter ses propres codes stylistiques ? Avec le Fat Bob FXFBS millésime 2018, la firme de Milwaukee pose sur la table un custom musculeux qui tourne le dos aux lignes classiques de la maison. Phare à double optique façade, fourche inversée massive, pneus larges en 16 pouces : la silhouette tient plus du streetfighter américain que du cruiser traditionnel. Le message est clair. Ce Softail nouvelle génération veut séduire un public différent, celui qui veut du caractère sans forcément cocher toutes les cases du patrimoine Harley.

Sous cette carrosserie de brute épaisse bat le Milwaukee Eight 114, un bicylindre en V à 45° de 1868 cm3 qui envoie 94 chevaux à 5020 tr/min et surtout un couple de 154,9 Nm dès 3000 tours. C'est cette donnée qui compte sur une machine pareille. Le couple, disponible bas dans les tours, transforme chaque relance en poussée franche et viscérale. Les pistons de 102 mm d'alésage brassent leurs 114,3 mm de course avec une conviction que l'ancien Twin Cam ne pouvait pas offrir. Par rapport au Milwaukee Eight 107 de 1745 cm3 proposé en version de base, le gain en cylindrée se traduit par un surcroît de muscles immédiatement perceptible. Le 114 colle au tempérament agressif de la machine comme un gant de cuir épais.

Le châssis a lui aussi changé de philosophie. Le double berceau acier accueille désormais un mono-amortisseur dissimulé sous la selle, là où les anciens Softail se contentaient d'un montage rigide maquillé. La fourche inversée à l'avant apporte un sérieux gain en rigidité et en précision de direction. Certes, on ne parle pas d'un roadster européen : avec 306 kg tous pleins faits sur la balance, le Fat Bob reste un poids lourd qui demande de l'anticipation dans les enchaînements serrés. Mais sur les grandes courbes et en ligne droite, la stabilité est un vrai point fort. Le freinage confié à deux disques de 300 mm à l'avant mordus par des étriers quatre pistons fait le travail, même si la puissance de décélération mériterait un cran supplémentaire vu la masse embarquée.

Côté usage quotidien, la selle à 710 mm du sol rassure les gabarits modestes, mais le réservoir de seulement 13,6 litres bride sérieusement l'autonomie. Sur une machine qui plafonne à 175 km/h et privilégie le cruising nerveux, il faudra prévoir des arrêts fréquents à la pompe. La transmission par courroie et la boîte six rapports fonctionnent sans reproche, avec un passage des vitesses franc qui colle bien au caractère direct de l'ensemble. Face à une Indian Scout Bobber plus légère ou une Triumph Bonneville Bobber plus fine, le Fat Bob joue la carte de l'excès assumé. Il est plus gros, plus cher à 19 660 euros, plus radical dans son parti pris esthétique.

C'est justement ce qui fait sa force et sa limite. Le Harley-Davidson Fat Bob 114 s'adresse à ceux qui veulent un custom urbain à forte personnalité, capable de rouler vite entre deux feux rouges et de retourner les têtes sur un parking. Les longs trajets et la polyvalence ne sont pas son terrain de jeu. Mais pour un usage ville et balade musclée, ce Softail nouvelle vague remplit son contrat avec une sincérité mécanique qui manque à beaucoup de customs aseptisés.