Harley-Davidson 1870 Softail Fat Bob FXFBS 2023 — Fiche technique

Qui aurait cru qu'un régulateur de vitesse suffirait à faire parler d'une Harley ? Milwaukee a glissé ce petit gadget électronique sur le Fat Bob FXFBS 2023, comme on pose une cravate sur un boxeur. Le geste est presque comique. Car ce monstre de 306 kg tous pleins faits n'a jamais été taillé pour la croisière tranquille. Il est le voyou de la famille Softail, celui qui grogne quand les autres ronronnent.

Le passage de la plateforme Dyna au châssis Softail a tout changé sur cette machine. Fini le double amortisseur latéral, place à un cadre en acier faussement rigide avec un mono-amortisseur planqué sous la selle, réglable via une molette accessible derrière le mollet droit. Le gain en rigidité est net, le comportement plus affûté. La fourche inversée de 43 mm qui plonge sur 130 mm de débattement tient une roue avant de 16 pouces chaussée d'un pneu de 150 mm, flanquée de deux disques de 300 mm pincés par des étriers quatre pistons. Vue de face, la bête intimide. Le garde-boue coupé ras, le bloc optique à LEDs au regard quasi robotique, tout concourt à donner au Fat Bob une présence que peu de customs américains peuvent revendiquer. Quinze kilos perdus dans la mutation ont musclé sa silhouette sans l'amaigrir. A 296 kg à sec, il reste costaud, mais porte son poids plus bas, plus dense.

Côté style, Harley a tranché dans le vif. Le garde-boue arrière réduit de moitié, la selle plus épaisse, le réservoir affiné à 13,6 litres, la ligne d'échappement exhibée sans pudeur. Le résultat est compact, trapu, presque agressif. On est loin du cruiser débonnaire. Le Fat Bob ressemble davantage à un pitbull qu'à un labrador, et c'est exactement le point. Face à une Indian Chief Dark Horse ou une Triumph Bonneville Bobber, il joue une carte radicalement différente. Pas de nostalgie polie, pas d'élégance british. Juste de la brutalité assumée et un design qui divise, ce qui est toujours bon signe.

Le Milwaukee-Eight 114, ce bicylindre en V à 45 degrés de 1 868 cm3, délivre 93 chevaux à 5 020 tr/min et surtout 155 Nm de couple dès 3 500 tours. C'est cette poussée grasse, disponible sans effort, qui définit le caractère du Fat Bob. Le bloc tourne rond grâce à ses 4 soupapes par cylindre et son double allumage, mais conserve cette pulsation profonde, ce rythme irrégulier typiquement américain que les amateurs viennent chercher. La transmission par courroie et la boîte six rapports font le travail sans histoire. La vitesse max plafonne à 175 km/h, ce qui situe honnêtement les ambitions routières de l'engin. On ne parle pas d'un outil à avaler l'autoroute. On parle d'un custom de caractère qui préfère le grondement sourd sur départementale au chrono sur ligne droite.

A 21 890 euros, le Fat Bob s'adresse à une clientèle précise. Pas au débutant, que la selle à 710 mm et le poids décourageront vite. Pas au routard longue distance, que le réservoir de 13,6 litres obligera à des arrêts fréquents. Non, cette Harley parle aux amateurs de sensations brutes, à ceux qui veulent une machine au tempérament entier, capable de transformer chaque sortie en déclaration d'intention. Le Fat Bob ne fait pas dans la demi-mesure. Il cogne, il gronde, il s'impose. Et c'est précisément pour cette raison qu'il reste l'un des modèles les plus attachants du catalogue de Milwaukee.