Harley-Davidson 1870 Softail Fat Bob FXFBS 2024 — Fiche technique

Qui oserait coller un régulateur de vitesse sur une moto qui semble conçue pour intimider tout ce qui roule ? Harley-Davidson l'a fait en 2023, et c'est peut-être le seul équipement du Fat Bob FXFBS que son propriétaire n'activera jamais. Car cette machine n'a rien d'une routière docile. Avec ses 1868 cc logés dans un V-twin à 45° calé sur un alésage de 102 mm et une course de 114,3 mm, le Milwaukee Eight 114 développe 93 ch à 5020 tr/min et surtout 154,9 Nm de couple dès 3500 tr/min. Ce genre de chiffres ne s'apprécie pas sur autoroute en pilote automatique. Ils se savourent à chaque poignée de gaz, quand le twin secoue le cadre et propulse les 306 kg tous pleins faits avec une brutalité assumée.

Le virage majeur de cette génération, c'est l'abandon du châssis Dyna au profit de la plateforme Softail. Concrètement, les deux amortisseurs latéraux ont cédé la place à un mono-amortisseur dissimulé sous la selle, réglable via une molette accessible derrière le mollet droit. Le cadre double berceau acier, faussement rigide dans la tradition Softail, offre une rigidité en net progrès. A l'avant, une fourche inversée de 43 mm avec 130 mm de débattement maintient un train avant imposant chaussé d'un pneu de 150/80-16. L'ensemble dégage une impression de solidité brute, renforcée par les deux disques de 300 mm pincés par des étriers quatre pistons. La moto a perdu une quinzaine de kilos dans cette mutation, ce qui se ressent immédiatement à basse vitesse et dans les manoeuvres.

Visuellement, le Fat Bob ne fait aucune concession. Le double optique LED, presque agressif dans son dessin rectangulaire, tranche radicalement avec les codes habituels de Milwaukee. On pourrait presque croire à une proposition japonaise tant le style casse les conventions maison. Le garde-boue arrière taillé au minimum, la selle sculptée, le réservoir de 13,6 litres aux flancs resserrés, les échappements massifs et courts : chaque élément participe à une silhouette ramassée, trapue, qui annonce la bagarre. La selle, posée à 710 mm du sol, permet à la plupart des gabarits de poser les pieds bien à plat, un point rassurant vu le poids de l'engin.

Le moteur reste le coeur de l'expérience. Le M8 114, avec ses 4 soupapes par cylindre et ses doubles bougies, apporte un fonctionnement plus propre et plus régulier que l'ancien Twin Cam 107. Les vibrations se calment au ralenti, la réponse à l'accélérateur gagne en précision. Mais le caractère reste profondément américain : du couple à revendre dans les bas régimes, une poussée large et généreuse qui rend la boîte six rapports presque secondaire. La transmission par courroie, silencieuse et sans entretien, colle parfaitement à la philosophie de la machine. Côté performances pures, la vitesse max plafonne à 175 km/h. On ne rivalise pas avec une Ducati Diavel ou une Triumph Rocket 3 sur ce terrain, mais ce n'est pas le propos. Le Fat Bob vend une attitude, un caractère, pas des chronos.

A 22 290 euros, la facture est salée. C'est le prix d'une Harley bardée de personnalité, mais aussi celui d'une moto au réservoir limité, à la protection nulle contre le vent et au confort spartiare sur long trajet. Le Fat Bob s'adresse aux motards qui veulent une machine de caractère pour des sorties courtes et intenses, du trajet urbain musclé à la virée du dimanche sur départementale. Les routards passeront leur chemin. Les amateurs de sensations mécaniques brutes et de gueules patibulaires, eux, savent déjà qu'ils la veulent.