Harley-Davidson 1745 SOFTAIL BREAKOUT FXBR 2018 — Fiche technique

Imaginez un chopper de film noir, celui qui se gare devant un bar sans prévenir, celui dont le bruit de la courroie précède l'arrivée de dix secondes. Le Breakout version 2018 joue exactement ce rôle, mais Harley a eu la bonne idée de ne pas s'arrêter à la mise en scène. Cette refonte embarque le Milwaukee-Eight dans sa version 107 pouces cubes, soit 1745 cm3 d'un bicylindre en V à 45 degrés qui développe 86 chevaux à 5020 tr/min et, surtout, 145 Nm de couple disponibles dès 3000 tr/min. Sur une machine qui pèse 305 kilos en ordre de marche, ce couple précoce parle plus que n'importe quel chiffre de puissance.

Ce qui surprend dans cette évolution, c'est l'ampleur du chantier. Milwaukee aurait pu se contenter de transplanter le nouveau moteur dans l'ancienne structure. Ils ne l'ont pas fait. Le cadre Softail a été repensé de fond en comble : moitié moins de pièces, 22% de soudures en moins, rigidité accrue de 65% à la structure seule et de 34% une fois la moto entièrement équipée. Le résultat net : 17 kilos perdus par rapport à la génération précédente. Pour un custom de cette taille, c'est une transformation radicale, pas un simple reliftage. L'aspect rigide à l'arrière est préservé, l'illusion tient toujours, mais derrière le masque, la mécanique est sérieuse.

La suspension a suivi le même raisonnement. La fourche télescopique de 49 mm à double valve, héritée des modèles Touring 2017, remplace l'ancienne unité avec un gain mesurable en réactivité. L'angle de chasse et la course ont été recalculés pour alléger la direction, ce qui n'est pas un luxe sur un engin équipé d'un pneu avant de 130/60-21. À l'arrière, le mono-amortisseur logé sous la selle profite d'une molette de réglage de précharge accessible sans outillage. Ce n'est pas de la suspension sport, c'est de la suspension honnête sur un custom qui assume ses priorités.

Côté habillage, Harley a travaillé les détails avec une cohérence qu'on ne leur accorde pas toujours. Phare Daymaker à LEDs, rétroviseurs noircis, tés de fourche assortis, supports de garde-boue arrière inclinés, jantes avec bâtons dédoublés, compteur numérique à la place de l'ancienne tête ronde analogique. Le réservoir de 13,2 litres a changé de galbe, et les deux échappements sont désormais superposés plutôt qu'alignés côte à côte. Chaque modification est petite prise isolément; l'ensemble recompose une silhouette plus tendue, plus basse visuellement, plus cohérente dans son discours de custom radical.

À qui s'adresse ce Breakout affiché à 21 760 euros ? Pas au néophyte, c'est certain. La hauteur de selle de 665 mm est accessible, mais 305 kilos à gérer à faible allure demandent de l'expérience. Pas au pistard non plus : 160 km/h en vitesse maximale, ce n'est pas la vocation de la bête. Le Breakout parle aux conducteurs qui ont déjà quelques cylindrées dans les jambes, qui veulent une machine à caractère fort pour rouler sur les grandes nationales ou traverser une ville avec une présence visuelle qui ne se discute pas. Par rapport à une Indian Scout Bobber ou une Triumph Bonneville Bobber, il joue dans une catégorie de cylindrée et de prix différente. La concurrence directe, ce sont les autres Softail Milwaukee-Eight, et dans cette famille, le Breakout est le plus extrême dans sa proposition stylistique. Pour ceux que 107 pouces cubes ne suffisent pas à rassasier, Harley propose en option le moteur 114 ci, qui pousse le couple encore plus loin. Difficile alors de trouver un argument pour refuser.