Ducati 999 2006 — Fiche technique

Qui se souvient du tollé provoqué par le dessin de Pierre Terblanche en 2003 ? Trois ans plus tard, la Ducati 999 revient dans un millésime 2006 qui emprunte largement à la version R, et Bologne semble enfin tenir la bonne formule pour réconcilier les sceptiques avec sa superbike au visage clivant. Le bras oscillant en aluminium, issu des 999 Factory engagées en championnat du monde Superbike, remplace l'ancienne pièce. Le carénage adopte un matériau composite plus léger, la bulle gagne en hauteur. Visuellement, seuls les étriers de frein conventionnels permettent de distinguer cette version standard de la très exclusive Ducati 999 R. Pour le reste, la parenté saute aux yeux.

Sous le treillis tubulaire acier, le V-twin en L de 999 cc pousse désormais à 140 chevaux à 9750 tr/min, soit un gain substantiel par rapport au millésime précédent. Le couple grimpe à 108,9 Nm à 8000 tr/min, un chiffre qui place le bicylindre italien devant l'Aprilia RSV 1000 R sur le papier. Avec un taux de compression de 12,5:1 et des cotes de 104 mm d'alésage pour 58,8 mm de course, ce moteur respire la santé. Il se montre disponible sur toute la plage de régimes et délivre sa puissance avec une vraie conviction. On regrettera peut-être un manque de théâtralité dans la montée en tours, ce grain de folie sonore et mécanique que l'on attend d'un twin Ducati. Le moulin fait le travail avec sérieux, presque avec trop de sagesse. Attention tout de même à ne pas flirter avec le rupteur, car l'allonge reste limitée et il faut garder un oeil sur le compte-tours sous peine de mauvaise surprise.

Sur la piste, là où la Ducati 999 2006 donne sa pleine mesure, les progrès sont nets. La motricité a fait un bond en avant. Le châssis, rigoureux et précis, inspire une confiance immédiate à l'attaque des virages. L'empattement de 1420 mm contribue à une stabilité remarquable en courbe. Les suspensions Ohlins, entièrement réglables à l'avant comme à l'arrière, avec cette fourche inversée de 43 mm traitée TiN, offrent un niveau de prestation digne d'une machine de course. Le freinage, confié à des étriers quatre pistons alimentés par des maître-cylindres radiaux, se révèle puissant et dosable. Ajoutez à cela des jantes Marchesini et un poids à sec de 186 kg, et vous obtenez un outil taillé pour le chrono. Ceux qui cherchent une Ducati 999 pour la piste trouveront ici une base redoutable, bien au-dessus de ce que proposait la phase précédente.

Reste le revers de la médaille, et il est réel. La boîte six rapports manque de douceur, la selle est un instrument de pénitence au-delà de trente minutes, les suspensions filtrent la route avec la délicatesse d'un marteau-piqueur. Le réservoir de 15,5 litres limite l'autonomie. La hauteur de selle de 780 mm la rend accessible, certes, mais ne vous y trompez pas : cette machine n'a aucune vocation routière. La protection aérodynamique a progressé grâce à la bulle rehaussée, sans pour autant transformer la bête en GT. Avec un prix neuf de 17 195 euros, la Ducati 999 2006 restait positionnée face à la concurrence japonaise et à sa rivale transalpine d'Aprilia sans subir la moindre hausse de tarif malgré les évolutions. Un geste commercial appréciable.

Aujourd'hui, trouver une Ducati 999 occasion demande de la patience et du discernement. Les exemplaires en Ducati 999 noir ou dans la livrée Ducati 999 Fila sont particulièrement recherchés. Certains passionnés en font même une base de Ducati 999 cafe racer, preuve que le style Terblanche finit par séduire ceux qui osent. Entre la Ducati 999 S 2005 mieux équipée et la R réservée aux puristes du circuit, la version standard 2006 représente le meilleur compromis pour qui veut goûter à l'essence du Superbike bolognais sans hypothéquer sa maison. Une sportive exigeante, parfois frustrante, mais qui récompense le pilote prêt à jouer selon ses règles.