Ducati 999 R FILA 2003 — Fiche technique

Deux cents victoires en Superbike, et Bologne décide de marquer le coup avec une série limitée à exactement 200 exemplaires. Le symbole est fort, presque trop parfait pour ne pas être un coup marketing. Mais quand on découvre la Ducati 999 R Fila de 2003, difficile de réduire l'engin à une simple opération commerciale. Cette machine est un véritable condensé de ce que la firme italienne sait faire de mieux quand elle transpose la compétition sur route ouverte.

Tout part du bicylindre en L à 90 degrés, fidèle à l'ADN Ducati. Avec ses cotes hyper supercarrées de 104 mm d'alésage pour seulement 58,8 mm de course, ce 999 cm3 respire haut et fort. Il délivre 139 chevaux à 10 000 tr/min et un couple de 107,9 Nm disponible dès 8 000 tours. Ce ne sont pas des chiffres qui font trembler une Yamaha R1 ou une Honda CBR 954 RR de la même époque sur le papier, mais le caractère du twin italien compense largement. La puissance arrive avec une onctuosité rageuse que seul un gros bicylindre sait offrir, et le taux de compression de 12,3:1 témoigne d'une préparation soignée. La ligne d'échappement quasi libre fournie dans le kit permet de grappiller encore quelques chevaux tout en faisant fondre trois kilos sur la balance.

Côté châssis, la Ducati 999 R Fila reprend intégralement la base de la 999 R, avec son treillis tubulaire acier qui a fait ses preuves en mondial Superbike sous les mains de Neil Hodgson. Les suspensions Öhlins, fourche inversée de 43 mm à l'avant et mono-amortisseur à l'arrière, sont réglables dans tous les paramètres. Le freinage signé Brembo avec ses deux disques de 320 mm pincés par des étriers radiaux quatre pistons ne laisse aucune place au doute : on est sur du matériel de course à peine civilisé. Le tout contenu dans 193 kg à sec, soit 209 kg tous pleins faits avec un réservoir de 15,5 litres. Une selle perchée à 780 mm rend la machine accessible, du moins en termes de hauteur, car le reste de l'ergonomie reste typé pistard pur.

Ce qui distingue cette édition Fila de la 999 R standard tient autant à l'équipement qu'à la rareté. Carénage intégral en carbone, jantes Marchesini en aluminium forgé issues du programme Ducati Corse, cartographie moteur optimisée, béquille de stand et housse de protection : le contenu justifie en partie les 30 000 euros demandés à l'époque. Un tarif salé, même pour 2003, qui place cette sportive face à des japonaises techniquement plus avancées mais dépourvues de ce parfum d'exclusivité. La livrée aux couleurs du team officiel Superbike achève de transformer chaque exemplaire en objet de collection autant qu'en outil de piste.

Reste la question du public visé. À ce niveau de prix et de radicalité, la Ducati 999 R Fila ne s'adresse ni aux débutants ni aux rouleurs du dimanche. C'est une machine pour le passionné averti, celui qui connaît la valeur d'un Öhlins bien réglé et qui préfère le caractère brut d'un twin italien aux moulins quatre cylindres japonais. Vingt ans plus tard, les 200 exemplaires produits sont devenus des pièces de collection recherchées, preuve que Bologne avait vu juste en misant sur l'émotion plutôt que sur la fiche technique pure. Face aux rivales nippones plus puissantes et moins chères, la 999 R Fila jouait sur un autre terrain. Et sur ce terrain-là, elle n'avait pas de concurrente.