Ducati 749 2007 — Fiche technique

Qui se souvient encore de la 748, cette sportive nerveuse et capricieuse qui faisait battre le cœur des ducatistes dans les années 90 ? Sa remplaçante, la Ducati 749, débarquée en 2003, a pris le relais avec une ambition claire : offrir le même frisson que la 999, sa grande sœur, dans un format plus accessible. Ce millésime 2007 représente la version aboutie d'une machine qui a su mûrir au fil des années. Sous ses carénages quasi identiques à ceux de la 999, on retrouve un cadre treillis en tubes d'acier directement hérité de la grande, une fourche inversée de 43 mm, des étriers Brembo et un amortisseur arrière réglable. La fiche technique de la Ducati 749 donne le tournis. Et visuellement, seul un œil averti distinguera les deux sœurs : un pneu arrière en 180 au lieu de 190 et le marquage sur les flancs de carénage trahissent la cadette.

Le bicylindre en L à 90° de 748 cc, coiffé de la culasse Testastretta, a gagné en caractère par rapport aux premières versions. Depuis le restylage de 2005, le twin crache 108 ch à 10 000 tr/min et 80,4 Nm de couple à 8 500 tr/min. Là où l'ancienne 748 jouait les mules en dessous de 7 000 tours avant d'exploser comme une grenade, ce moteur se montre bien plus civilisé. Il accepte de travailler dès les mi-régimes avec une montée en puissance progressive, linéaire, sans le creux rédhibitoire de sa devancière. Le taux de compression de 11,7:1 et les cotes supercarrées (90 x 58,8 mm) favorisent un caractère rageur dans les tours, avec un rupteur calé à 11 000 tr/min. Face aux quatre cylindres japonais, le twin accuse un déficit de puissance brute. Mais sur circuit comme sur route, la qualité du couple et la façon dont il se délivre compensent largement. La Ducati 749 en piste, c'est un régal de précision, pas une course aux chevaux.

Le châssis fait toujours partie des meilleurs arguments de vente. Avec ses 188 kg à sec (202 kg tous pleins faits pour un réservoir de 15,5 litres), la machine a perdu près de 9 kg par rapport aux premiers millésimes. Elle se place avec une facilité déconcertante pour une sportive italienne. Le train avant inspire une confiance totale, la stabilité en courbe est remarquable, et la remise des gaz en sortie de virage ne perturbe jamais la trajectoire. La Ducati 749 S pousse le vice avec des repose-pieds réglables et un ensemble selle-réservoir ajustable. La version biposto conserve une hauteur de selle contenue à 780 mm, ce qui la rend un peu plus accueillante que certaines concurrentes. Les freins, deux disques de 320 mm à l'avant avec étriers quatre pistons, mordent avec franchise sans manquer de progressivité. En un mot, cette partie cycle donne des envies de piste à n'importe quel pilote du dimanche.

Reste la question du prix. À 13 295 euros en 2007, la Ducati 749 coûtait plus cher qu'une 1000 japonaise. La pilule était rude à avaler. Mais Bologne proposait aussi la Ducati 749 Dark, une version à la finition plus sobre qui permettait d'économiser plus de 1 300 euros tout en conservant l'essentiel de la mécanique et du châssis. Aujourd'hui, sur le marché de la Ducati 749 occasion, les tarifs se sont assagis et la machine représente une porte d'entrée séduisante dans l'univers des sportives italiennes. Certains propriétaires la transforment en Ducati 749 cafe racer avec un capot de selle dédié, preuve de sa polyvalence esthétique. Côté fiabilité, la Ducati 749 demande un entretien rigoureux, notamment sur la distribution, mais elle récompense ceux qui la soignent. Attention, elle n'est pas éligible au permis A2 : ses 108 ch la réservent aux pilotes confirmés. Que l'on cherche un jouet de piste pointu ou une sportive de caractère pour la route, cette italienne reste l'une des sportives moyennes les plus attachantes de sa génération. Moins brutale que la 749 R ou la 749 RS, plus raffinée que les premières 749 de 2003 et 2004, cette version 2007 représente le meilleur compromis de la série.