Ducati 749 2006 — Fiche technique

Quand Ducati a décidé de ranger la mythique 748 au garage, personne ne savait vraiment si la relève serait à la hauteur. La Ducati 749, apparue en 2003, a dû porter un héritage lourd : celui du couple 748/916, deux machines qui ont fait rêver une génération entière de motards. Bonne nouvelle, la petite Bolognaise n'a pas tremblé. Pour ce millésime 2006, elle arrive même affûtée comme jamais, fruit de plusieurs années d'évolutions qui l'ont transformée en sportive redoutablement efficace.

Sur le papier, la fiche technique de la Ducati 749 a de quoi séduire. Son V-twin de 748 cc, équipé de la distribution Testastretta et de ses quatre soupapes par cylindre, développe 108 ch à 10 000 tr/min, soit 5 chevaux de mieux que les premiers millésimes. Le couple grimpe à 84,3 Nm à 8 500 tr/min. Des chiffres qui restent en retrait face aux quatre cylindres japonaises de même cylindrée, c'est vrai. Mais réduire cette moto à une comparaison de puissance brute, c'est passer à côté de l'essentiel. Le twin italien délivre sa cavalerie avec une progressivité et un caractère que les moulins en ligne ne peuvent tout simplement pas reproduire. Dès 5 000 tr/min, le moteur répond présent, pousse franc jusqu'à la zone rouge sans le moindre creux. Fini le tempérament lunatique de la 748, qui vous laissait en plan sous 7 000 tours avant de vous catapulter. Ici, tout est plus linéaire, plus exploitable.

Le châssis constitue le vrai trésor de cette machine. Ducati a eu l'intelligence de greffer sur la 749 le cadre treillis tubulaire acier de la 999, sa grande sœur. Fourche inversée Showa de 43 mm entièrement réglable, monoamortisseur Sachs à l'arrière, freins à double disque : l'équipement n'est pas celui d'une sportive au rabais. La version Ducati 749 S pousse le curseur encore plus loin avec des repose-pieds et un ensemble selle-réservoir ajustables. Sur piste, le résultat est saisissant. La machine, ramenée à 188 kg à sec grâce à une cure d'amaigrissement de 9 kilos par rapport aux premières versions, se place avec une facilité déconcertante. Le train avant guide avec une précision chirurgicale, et la confiance en sortie de courbe permet de remettre les gaz tôt sans que la moto ne bronche. Pour les amateurs de Ducati 749 piste, c'est un outil affûté qui récompense le pilotage propre.

Reste la question du prix, éternelle épine dans le pied des sportives italiennes. À 13 295 euros en 2006, la facture dépasse celle de superbikes japonaises nettement plus puissantes. Ducati a tout de même pensé aux budgets plus serrés avec la Ducati 749 Dark, disponible depuis 2004 : finition simplifiée, look plus discret, mais mécanique et châssis préservés pour un tarif allégé. Aujourd'hui, le marché de la Ducati 749 occasion offre des opportunités intéressantes pour qui cherche une sportive de caractère sans se ruiner. Les millésimes 2005 à 2007 sont les plus aboutis. Certains propriétaires s'amusent même à la transformer en Ducati 749 cafe racer, preuve que la base mécanique inspire bien au-delà du circuit. Côté fiabilité, la Ducati 749 demande un entretien rigoureux, notamment sur la distribution, mais se montre robuste pour qui respecte les intervalles. La version Ducati 749 biposto permet d'emmener un passager, même si le confort arrière reste symbolique. Quant aux versions Ducati 749 R et 749 RS, elles s'adressent aux puristes en quête de performances de pointe.

Au fond, la Ducati 749 2006 incarne une philosophie que les tableurs Excel ne savent pas mesurer. Moins puissante que ses rivales, plus chère aussi, elle compense par un plaisir de pilotage d'une intensité rare. C'est une moto qui se mérite, qui demande de l'engagement, mais qui rend chaque virage plus savoureux que le précédent. Attention tout de même : la 749 n'est pas une machine pour débuter, malgré sa puissance contenue. Elle s'adresse aux pilotes qui ont déjà quelques saisons dans les bras et qui veulent goûter à l'expérience sportive italienne sans la violence d'un litre cube. Pour ces motards-là, peu de machines rivalisent.