Ducati 748 2003 — Fiche technique

Qui se souvient encore qu'à la fin des années 90, Ducati a eu l'idée géniale de décliner sa mythique 916 en version moyenne cylindrée ? La Ducati 748, dans son millésime 2003, représente le chant du cygne d'une lignée qui aura marqué toute une génération de pistards. Avec son V2 de 748 cc calé à 90 degrés, ses 97 chevaux à 11 000 tr/min et un couple de 73 Nm disponible dès 9 000 tours, cette italienne ne joue pas dans la même cour que les 600 japonaises de l'époque. Elle propose autre chose. Quelque chose de plus charnel, de plus exigeant aussi. Sa fiche technique trahit une mécanique pensée pour le rendement : taux de compression de 11,5:1, quatre soupapes par cylindre, alésage supercarré de 88 mm pour une course courte de 61,5 mm. Un moteur qui aime tourner, clairement.

Sur le papier, la Ducati 748 S ou la Ducati 748 R embarquent des équipements encore plus affûtés, avec des pièces allégées et un surcroît de puissance. Mais même en version standard, la 748 n'a rien d'une machine tiède. Son cadre treillis en acier, signature de Bologne, enveloppe une fourche inversée de 43 mm et un mono-amortisseur offrant respectivement 127 et 130 mm de débattement. Le tout pour un poids à sec de 196 kg, soit 210 kg tous pleins faits avec ses 17 litres de réservoir. Pour du circuit, c'est un outil redoutablement efficace. La Ducati 748 piste, c'est son terrain de jeu naturel. Dans les courbes longues, le châssis se montre d'une rigueur absolue. Dans les enchaînements serrés, il faut la placer avec les bras et le bassin, la machine sollicite son pilote sans ménagement. La précision de la direction compense largement l'effort physique demandé.

En ville, c'est une autre histoire. La selle perchée à 790 mm, fine comme une planchette, combinée à des bracelets plongeants, transforme le moindre embouteillage en séance de musculation pour les poignets. L'embrayage est dur, le bicylindre renâcle sous 4 000 tours, le rayon de braquage est celui d'un semi-remorque et les rétroviseurs ne montrent que vos coudes. La Ducati 748 strada, version quotidienne, relève davantage du sacerdoce que du confort. Mais dès que la route s'ouvre et que l'aiguille du compte-tours franchit la zone utile, le V2 délivre une poussée franche, plus généreuse en couple que n'importe quelle 600 quatre cylindres. Les 245 km/h en pointe ne racontent pas tout : c'est la façon dont la puissance arrive, accompagnée de cette sonorité rauque et de ces vibrations si typiques des twins italiens, qui crée la dépendance.

La boîte six rapports ne souffre d'aucune critique, la transmission par chaîne fait son travail, et le freinage par double disque avant assure des décélérations franches. Côté fiabilité, la Ducati 748 demande un entretien rigoureux : distribution par courroies crantées à surveiller, réglages de soupapes réguliers, et quelques bizarreries de conception comme cette béquille latérale à rappel automatique, véritable piège à chutes en stationnement, ou ce garde-boue qui interdit de loger un antivol en U. Chercher une Ducati 748 occasion demande de la patience et un œil avisé sur les pièces Ducati 748 déjà remplacées. La batterie Ducati 748 est un consommable à surveiller aussi, surtout sur les machines qui dorment l'hiver.

Restent les déclinaisons collector. La Ducati 748 SPS, la Ducati 748 Senna avec sa livrée noire et grise iconique, la Ducati 748 biposto pour ceux qui prétendent emmener un passager sur cet engin. Et puis il y a les projets de Ducati 748 cafe racer qui fleurissent dans les garages, preuve que la ligne Tamburini vieillit avec une élégance rare. À 11 585 euros neuve en 2003, elle était déjà un investissement passionnel. Aujourd'hui, trouver une Ducati 748 R occasion ou même une Ducati 748 jaune en bon état relève de la chasse au trésor. Cette moto ne s'adresse pas aux débutants ni aux promeneurs du dimanche. Elle réclame de l'engagement, de la technique et un portefeuille prêt pour l'entretien. Mais pour qui accepte ses conditions, elle offre un plaisir de pilotage brut, égoïste, que très peu de machines modernes sont capables de reproduire.