Ducati 748 S 2002 — Fiche technique

Quand Ducati a décliné sa 748 en version S, le constructeur bolognais ne s'est pas contenté d'apposer une lettre sur le carénage. La recette est plus subtile que ça. On prend une base déjà excellente, ce bicylindre en V à 90° Desmodromique qui a fait la légende de la marque, et on lui offre un châssis à la hauteur de ses ambitions sportives. Le résultat, c'est une italienne qui ne triche pas sur la partie cycle, même si le moteur reste strictement identique à la 748 standard.

Sous le carénage redessiné pour rappeler la 996 R, le V-twin de 748 cc développe toujours ses 97 chevaux à 11 000 tr/min pour un couple de 73 Nm calé à 9 000 tours. Pas de quoi rivaliser avec les quatre cylindres japonais de l'époque sur une feuille de calcul. Mais la Ducati 748 S ne se résume pas à des chiffres bruts. Son taux de compression de 11,5:1, ses cotes supercarrées de 88 x 65,5 mm et ses quatre soupapes par cylindre lui confèrent un caractère que les mécaniques en ligne n'ont jamais su reproduire. Ce twin chante, vibre, réagit à chaque poignée de gaz avec une personnalité que vous ne trouverez ni sur une ZX-7R ni sur une CBR 600 F. Pour qui cherche la puissance pure, il faudra regarder du côté de la 748 R. Ici, c'est l'équilibre qui prime.

Là où la version S justifie son existence, c'est dans la liaison au sol. Showa fournit une fourche inversée de 43 mm avec traitement TIN pour réduire les frictions, un détail qui change tout en entrée de courbe. À l'arrière, le mono-amortisseur Showa travaille sur 130 mm de débattement, encadré par un cadre treillis en tubes d'acier dont l'empattement de 1 410 mm garantit une agilité redoutable. Les jantes Marchesini à cinq branches allègent les masses non suspendues, ce qui se traduit par des changements de direction plus vifs et un freinage plus incisif sur les doubles disques avant. Avec 196 kg à sec et 210 kg tous pleins faits, la Ducati 748 S reste une moto exigeante qui récompense le pilote précis et punit le distrait. La selle à 790 mm d'altitude ne pose pas de problème aux gabarits moyens, et le réservoir de 17 litres offre une autonomie correcte pour une sportive de ce calibre.

Le vrai débat autour de cette moto se situe dans son positionnement tarifaire. À 13 500 euros en 2002, elle jouait dans la cour des hypersports japonaises nettement plus puissantes. Qui achète une Ducati 748 S ne cherche pas le meilleur rapport prix-performances. Il cherche le grain de la mécanique italienne, le prestige d'un cadre treillis bolognais, cette sensation unique quand le V-twin prend ses tours dans un bruit de machine à coudre enragée. Aujourd'hui, la Ducati 748 S en occasion représente une porte d'entrée vers le mythe Ducati à des tarifs encore raisonnables. Les versions Senna, produites en série limitée, s'arrachent chez les collectionneurs, mais une 748 S millésime 1997, 1998 ou 2000 en bon état reste un achat malin pour qui veut rouler italien sans hypothéquer sa maison.

Cette moto s'adresse aux connaisseurs, aux pilotes qui préfèrent le caractère aux statistiques. La fiche technique de la Ducati 748 S ne ment pas sur ses intentions : c'est une sportive de tempérament, pas une arme de circuit. Elle séduira le motard expérimenté qui a déjà goûté aux japonaises et qui veut autre chose. Quelque chose de moins rationnel, de plus viscéral. Et c'est précisément ce que Bologne a toujours su faire de mieux.