Ducati 748 S 2001 — Fiche technique

Quand Ducati a lancé la 748 de base, c'était déjà une machine à émotions. Un V-twin Desmo dans un cadre treillis acier, des courbes signées Tamburini, le son rauque du bicylindre à quatre soupapes par cylindre. Alors pourquoi diable aller chercher la Ducati 748 S ? Parce que certains motards ne se contentent jamais de ce qu'ils ont. Et Bologne les connaît bien.

Sur le papier, le bloc ne change pas d'un iota. Le bicylindre en V de 748 cc développe 97 chevaux à 11 000 tr/min et 74 Nm de couple à 9 000 tours, avec un taux de compression de 11,5:1 et des cotes quasi carrées de 88 x 61,5 mm. Rien de neuf sous le carénage, et ceux qui veulent plus de puissance brute devront se tourner vers la 748 R. Non, tout l'intérêt de cette version S se joue ailleurs. La fourche inversée Showa de 43 mm reçoit un traitement TIN sur ses tubes plongeurs, ce qui réduit les frictions et affine la sensibilité en entrée de courbe. Le mono-amortisseur arrière, toujours signé Showa, bénéficie du même soin. Ajoutez des jantes Marchesini à cinq branches qui font gagner de précieux grammes sur les masses non suspendues, et vous obtenez une moto qui change de direction avec une vivacité supérieure à la 748 standard. Sur piste, la différence se ressent dès le premier freinage appuyé.

Côté look, le millésime 2001 adopte des panneaux de carénage redessinés pour rapprocher la silhouette de celle de la 996 R. Un détail, diront certains. Sauf que dans l'univers Ducati, la filiation visuelle avec les Superbike de course compte presque autant que la fiche technique. La Ducati 748 S fiche technique affiche 196 kg à sec et 210 kg tous pleins faits pour un réservoir de 17 litres, une selle perchée à 790 mm et un empattement de 1 410 mm. Le gabarit reste compact, exigeant même, taillé pour des pilotes qui savent où ils mettent les genoux. Ce n'est clairement pas une routière, encore moins une moto de débutant. L'ergonomie sportive et le caractère pointu du V-twin demandent un minimum d'expérience pour en tirer la substantifique moelle.

Le vrai sujet qui fâche, c'est le prix. À 13 500 euros en 2001, la 748 S jouait dans la cour des hypersports japonaises de l'époque. Une ZX-7R ou une R6 offraient autant, voire plus de performances pures pour un budget équivalent ou inférieur. Mais comparer ces motos sur la seule base des chiffres, c'est passer à côté de l'essentiel. On n'achète pas une Ducati pour battre des chronos au dixième près. On l'achète pour la texture du couple à mi-régime, pour le son caractéristique du Desmodromique, pour cette façon unique qu'a le V-twin de vous parler dans les enchaînements. La version Senna, dans ses teintes spécifiques, a d'ailleurs prouvé que la Ducati 748 S Senna pouvait devenir un véritable objet de collection.

Aujourd'hui, trouver une Ducati 748 S occasion en bon état relève de la chasse au trésor. Les exemplaires bien entretenus, avec un historique suivi, prennent doucement de la valeur. Les millésimes 1997, 1998 et 2000 de la Ducati 748 S ont chacun leurs particularités, mais c'est le modèle 2001 qui représente l'aboutissement de la série avec ses évolutions châssis et son carénage revu. Pour un passionné qui cherche une sportive italienne de caractère, capable de briller sur un track day comme de faire tourner les têtes sur un parking, la 748 S reste un choix de cœur. Pas le plus rationnel, jamais le plus sage. Mais quand on veut du sage, on achète autre chose.