Buell XB-12 SX LIGHTNING City Cross 2010 — Fiche technique

Quand Buell décide de jouer les trouble-fête dans le segment streetfighter urbain, ça donne quelque chose d'assez difficile à classer. La XB-12 SX Lightning City Cross 2010 est exactement ça : une machine qui refuse les étiquettes, construite sur la base de la XB-9S X mais musclée d'un cran avec le twin Thunderstorm porté à 1203 cm3. Le résultat sur le papier, c'est 94 chevaux à 7000 tr/min et un couple de 102 Nm disponible dès 5500 tr/min. Pour 179 kg à sec, la densité mécanique est réelle.

Ce qui frappe d'abord, c'est l'architecture. Buell a toujours fait les choses différemment, et cette XB-12 SX ne déroge pas à la règle. L'essence voyage dans le cadre périmétrique en aluminium, l'huile loge dans le bras oscillant, et l'unique disque de frein avant est un périmétrique de 375 mm monté en bout de roue. Un système qui déconcerte au premier regard mais qui concentre les masses de façon radicale. La fourche inversée de 43 mm, peu inclinée, combinée à un empattement court, donne une direction incisive que les streetfighters japonais de cylindrée équivalente peinent parfois à égaler en vivacité urbaine.

L'habillage City Cross est assumé sans détour. Grand guidon haut, protège-mains empruntés au monde du trail, grille devant le phare, bulle et réservoir translucides qui laissent deviner les entrailles de la bête. C'est volontairement hybride, entre le supermotard qui aurait passé trop de temps en ville et le trail urbain qui n'a jamais quitté le bitume. On aime ou on déteste, mais ça ne ressemble à rien d'autre sur le marché de 2010. Face à une Ducati Hypermotard 796 ou une KTM 990 SM, la Buell joue la carte de l'originalité radicale plutôt que de la performance pure.

Les limites sont connues. La boîte à 5 rapports manque d'un étage sur autoroute, la vitesse maximale annoncée à 200 km/h ne sera jamais l'argument principal de ce gabarit court et nerveux, et les 11 395 euros demandés en font un choix de passionné plutôt qu'un achat raisonné. Le réservoir de 14,5 litres offre une autonomie correcte sans être exceptionnelle. Ce n'est pas une moto pour les indécis ou les conducteurs qui cherchent la polyvalence tranquille du quotidien.

La XB-12 SX City Cross vise un public précis : le pilote urbain qui veut quelque chose de tranchant, d'identitaire, et qui accepte de sacrifier le confort longue distance sur l'autel du plaisir immédiat. Elle n'est pas une nouveauté au sens strict, plutôt une évolution logique de la XB-9S X avec le gros bloc sous le cadre. Mais dans l'univers souvent consensuel des naked bikes, cette Buell reste une proposition authentiquement singulière, portée par une mécanique Harley-Davidson qui sait se faire entendre quand on lui demande.