Kawasaki Ninja ZX-6R 636 2003 — Ficha técnica

En 2003, Kawasaki avait clairement choisi son camp. Fini la 636 polyvalente qu'on pouvait emmener en balade le dimanche sans se faire malmener par la selle. Cette nouvelle génération tourne le dos au confort et assume sans complexe une orientation piste assumée, quitte à brusquer ceux qui espéraient retrouver l'équilibre de la version précédente.

La prise en main annonce la couleur immédiatement. Les bracelets se nichent sous le té de fourche, la selle grimpe à 825 mm, et les suspensions, peu tolérantes envers les irrégularités de l'asphalte, rappellent en permanence que cette machine n'a pas été calibrée pour les nationales bosselées. Onze kilos arrachés à la balance, un poids à sec de 161 kg, un cadre périmétrique aluminium qui transmet chaque information du sol avec une franchise parfois brutale. Kawasaki n'a pas allégé la moto pour faire joli, mais pour que chaque gramme restant serve à avancer vite.

Le quatre cylindres en ligne de 636 cc développe 118 chevaux à 12 500 tr/min, pour un couple de 66,7 Nm à 9 800 tr/min. Sur le papier, c'est respectable face à une Honda CBR600RR ou une Yamaha R6. Dans les faits, le moteur reste creux en dessous de 8 000 tr/min, et il faut accepter ce compromis pour profiter de la montée en régime explosive qui suit. La coupure d'allumage intervient à 16 000 tr/min, ce qui laisse une belle fenêtre d'utilisation une fois dans la zone de puissance. L'injection revue participe à la cohérence de l'ensemble, même si le comportement bas régime reste la limite principale de ce moteur pour une utilisation quotidienne.

Ce qui distingue cette ZX-6R 636 de la concurrence à l'époque, c'est son équipement chassis. Elle est la seule de sa catégorie à embarquer une fourche inversée de 41 mm avec 120 mm de débattement et des étriers avant à fixation radiale quatre pistons mordant sur des disques de 280 mm. La Suzuki GSX-R600 et la Yamaha R6 n'ont pas encore ce niveau d'équipement en série. Kawasaki a pris une longueur d'avance sur la dotation technique, et ça compte.

Quelle est la puissance de la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 ? La réponse chiffrée ne raconte pas tout. Ce qui compte ici, c'est la manière dont ces 118 chevaux sont délivrés : tranchants, orientés vers le haut du compte-tours, sans concession envers le pilote qui voudrait rouler peinard en ville ou enchaîner des kilomètres d'autoroute. La polyvalence n'est plus le sujet. Le prix de 10 699 euros positionne la machine dans le haut du segment, et l'esthétique clivante, qui continue d'alimenter les discussions même vingt ans plus tard, confirme que Kawasaki ne cherchait pas l'approbation générale. La marque avait retrouvé cette agressivité dans les choix techniques qui fait la réputation de ses modèles sportifs. Cette 636 s'adresse aux pilotes expérimentés qui savent travailler leurs régimes, pas aux débutants qui cherchent un outil docile pour passer leur permis.