Kawasaki Ninja ZX-6R 636 2002 — Ficha técnica

636 centimètres cubes. Un chiffre qui ne rentre dans aucune case homologuée, qui barre la route à toute participation en championnat Supersport, et qui soulève une question légitime : pourquoi se compliquer la vie ? La réponse de Kawasaki, en 2002, est d'une logique implacable. La ZX-6R de 600 cm3 reste au catalogue pour les pistards qui veulent aligner leur machine en compétition. La 636 n'est pas là pour la remplacer, elle est là pour servir les neuf dixièmes des pilotes qui n'approchent jamais d'un circuit et qui passent pourtant leurs journées sur une sportive conçue pour ça. Un tour d'alésage de 2 millimètres, de 66 à 68 mm, et le bloc passe de 599 à 636 cm3. Simple sur le papier, impossible techniquement sur la R6 ou la CBR 600 dont les architectures moteur ne laissent pas cette marge. Kawasaki avait de la matière, il a utilisé.

La puissance maximale de la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 atteint 118 chevaux à 12 500 tr/min, un chiffre dans la moyenne haute de sa catégorie à l'époque. Mais ce qui change la donne par rapport à la version 600, c'est le couple de 63,7 Nm disponible dès 10 000 tr/min. Sur route ouverte, dans les régimes intermédiaires, le moteur répond avec une franchise que la 600 ne proposait pas au même degré. Plus besoin de garder le moulin sur les dents pour doubler sur une nationale : la 636 s'exécute sans dramatiser. La courbe de puissance monte de façon linéaire jusqu'à la zone rouge, sans ce pic brutal qui caractérisait la version compétition. Ce n'est pas un moteur assagi, c'est un moteur mieux réparti.

Passé les 12 000 tr/min, le quatre cylindres en ligne lâche les chevaux sans retenue jusqu'à 14 000 tr/min. La vitesse maximale de 255 km/h au compteur est atteinte avec une sérénité déconcertante. Là où la 600 demandait une implication totale du pilote pour franchir cette barre, la 636 y arrive comme si c'était son régime de croisière. À 199 kilos tous pleins faits pour 171 kilos à sec, elle reste dans les clous de la catégorie. La hauteur de selle à 820 mm conviendra à la majorité des gabarits sans exclure les pilotes de taille moyenne.

Le châssis périmétrique aluminium fait son travail sans se faire remarquer, ce qui est souvent le signe qu'il le fait bien. La fourche téléhydraulique de 46 mm et le mono-amortisseur arrière encaissent les irrégularités du bitume avec suffisamment de progressivité pour ne pas martyriser le pilote sur un long trajet, tout en restant précis dès qu'on hausse le rythme. Le freinage avec deux disques de 300 mm à l'avant, mordus par des étriers six pistons, offre une puissance et un feeling corrects pour la date, même si les standards ont évolué depuis. Quelques réglages de suspensions et la machine se présente en circuit avec un niveau de préparation minimal.

À 8 999 euros à sa sortie, la Ninja ZX-6R 636 ciblait le pilote routier expérimenté, celui qui voulait les sensations d'une sportive sans les contraintes d'un usage exclusivement piste. Elle n'est pas plus facile à vivre qu'une 600 pure, mais elle est plus utilisable dans la vraie vie. Les avis sur la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 sont restés positifs au fil des années, et les performances de la Kawasaki Ninja ZX-6R 636 n'ont pas vieilli aussi vite qu'on aurait pu le craindre. Ce type de moto a tracé une voie que d'autres constructeurs ont ensuite empruntée, celle du sport-route décomplexé. Kawasaki avait vu juste, le marché a mis du temps à lui donner raison.