Kawasaki Ninja 400 2023 — Ficha técnica

Revenir après deux ans d'absence avec une simple mise en conformité Euro5, c'est jouer gros. Kawasaki a pourtant parié que la Kawasaki Ninja 400 n'avait pas besoin d'une révolution pour reconquérir le marché européen. Pari tenu. Depuis son lancement en 2018, cette bicylindre parallèle de 399 cm3 a progressivement imposé sa loi dans un segment A2 longtemps dominé par des machines sans caractère. Elle revient pour le millésime 2023 avec les mêmes arguments techniques, quelques nouvelles teintes dont un séduisant kawasaki ninja 400 noir, et un badge de propreté supplémentaire sous la selle. On ne touche pas à ce qui fonctionne.

Ce qui fonctionne, justement, c'est un moteur pensé avec une rigueur qu'on n'attendait pas à ce niveau de cylindrée. Les 45 chevaux pointent à 10 000 tr/min, le couple de 37,3 Nm arrive dès 8 000 tours, et Kawasaki a travaillé l'admission avec le soin qu'on réserve habituellement aux supersports de grande cylindrée. Les cornets d'admission asymétriques, gauche et droit de hauteurs différentes, lissent la courbe de puissance et gomment les creux qui rendent certains twins pénibles en sortie de virage. L'embrayage assisté Assist & Slipper joue les filets de sécurité lors des rétrogradages vifs. Le tout dans un bloc aussi compact que celui de la Ninja 300 qu'il remplace, pour un poids total de 168 kg tous pleins faits. Face à la Yamaha YZF-R3 ou à la Honda CBR500R, la moto kawasaki ninja 400 affiche une fiche technique qui penche clairement en sa faveur.

La structure de la moto mérite qu'on s'y arrête. Le cadre treillis tubulaire s'inspire de principes de rigidité issus de la Ninja H2 ; le bras oscillant est directement ancré sur le moteur, qui joue ainsi un rôle structurel. L'empattement de 1 369 mm assure une maniabilité réelle sans sacrifier la stabilité sur route ouverte. La fourche télescopique de 41 mm offre un angle de chasse serré, l'amortisseur arrière est réglable en précharge. Les pneus 110/70-17 à l'avant et 150/70-17 à l'arrière, ce dernier particulièrement large pour une machine de ce gabarit, complètent un train roulant sérieux. La kawasaki ninja 400 vitesse max annoncée à 170 km/h reste dans les limites du raisonnable pour un permis A2, sans frustration excessive sur autoroute.

Le public visé ne prête pas à discussion. Le jeune détenteur du permis A2 qui refuse de se contenter d'une moto au design bâclé trouvera ici une machine à sa mesure ; le rider confirmé en quête d'une seconde machine légère et joueuse pour les petites routes également. La position de conduite sportive sans être punitive, la selle à 785 mm accessible aux gabarits moyens, et un tableau de bord LCD complet avec indicateur de rapport engagé renforcent cette polyvalence. Les 14 litres de réservoir permettent d'envisager 350 km d'autonomie, ce qui situe la machine bien au-delà du simple usage urbain. Pour ceux qui hésitent entre neuf et le marché de la kawasaki ninja 400 occasion, le prix catalogue de 6 749 euros place la version 2023 dans une fourchette compétitive ; les millésimes kawasaki ninja 400 2018, kawasaki ninja 400 2019 ou kawasaki ninja 400 2020 se négocient nettement en dessous sur les sites de petites annonces.

Ce retour discret masque une réalité que les chiffres de vente ne manqueront pas de confirmer. Dans ce créneau des petites sportives accessibles, la kawasaki ninja 400 krt reste la référence la plus aboutie. Ses seuls vrais défauts tiennent à l'absence d'écran TFT et à un réglage de suspension arrière limité à la simple précontrainte. Insuffisant pour bouder une moto qui donne, dès les premières courbes, l'envie de ne jamais rentrer au garage.