Kawasaki Z 1000 2003 — Specifications

Munich, septembre 2002. Kawasaki pose une bombe sur le stand et repart sans s'excuser. La kawasaki z 1000 débarque dans un univers de naked bikes policés, et elle n'a visiblement pas lu le code de bonne conduite. Quatre sorties d'échappement en trompettes, une silhouette taillée à la meuleuse, un regard de prédateur : personne ne reste indifférent. On aime, on déteste, mais on regarde. C'est déjà gagné.

Sauf que la réalité technique recadre vite les ambitions. Le quatre cylindres en ligne de 953 cc, dérivé du bloc ZX-9R avec un alésage porté à 77,2 mm pour une course de 50,9 mm, ne crache pas les 144 chevaux annoncés dans les premières rumeurs. Les quatre jolies trompettes coûtent cher en puissance, et le moteur se stabilise à 127 ch à 10 000 tr/min, avec 95,7 Nm de couple à 8 000 tr/min. La fourche inversée de 41 mm n'est réglable en compression que d'un seul côté. Ces compromis agacent sur le papier. Sur la route, l'histoire est différente.

En ville, la kawasaki z 1000 surprend par son naturel. 198 kg sur la balance, une hauteur de selle à 820 mm, un empattement court de 1 420 mm : la machine se faufile et tourne dans un espace ridicule. Le guidon aluminium tombe bien en main, la position est sportive sans être punitive pour les poignets. L'instrumentation tout numérique, empruntée à la ZX-6RR, donne le ton. Ce n'est pas une routière, ce n'est pas une ZRX 1200 : la Z vise un public de pilotes qui veulent jouer, pas de voyageurs qui veulent avaler des kilomètres. Une portion d'autoroute suffit à le confirmer, la protection aérodynamique étant proche de zéro. Le blouson prend cher, on se dépêche de trouver une nationale sinueuse.

Et là, les vraies conversations commencent. Le moteur est discret aux petits régimes, presque paresseux sous les 5 000 tr/min, ce qui peut dérouter face à une Hornet 900 ou une Speed Triple de la même époque, deux machines plus souples dès la sortie de virage. Mais dès que la boîte six rapports est sollicitée franchement et que l'aiguille monte vers 8 000 tr/min, le caractère change du tout au tout. Le quatre cylindres grogne, pousse sans relâche, et la kawasaki z 1000 occasion montre pourquoi elle a construit sa réputation. Le cadre tubulaire type diamant en acier, dont le moteur sans balancier d'équilibrage constitue un élément de rigidité, transmet chaque pulsation. Ça vibre, ça communique, certains diront que c'est inconfortable, d'autres que c'est vivant. Question de philosophie.

La tenue de route est le vrai talent de la bête. Les suspensions progressives permettent une mise en courbe rapide et précise, la machine s'incline avec une franchise qui fait plaisir et se relève avec autant d'enthousiasme. Les deux disques de 300 mm à l'avant avec étriers quatre pistons sont à la hauteur du tempérament général. Les pneus 120/70-17 à l'avant et 190/50-17 à l'arrière collent au programme sportif. Ceux qui cherchent une kawasaki z 1000 sx pour une utilisation polyvalente ou une version baroudière trouveront une réponse ailleurs dans la gamme ; ici, on parle d'un engin de jeu, taillé pour les petites routes du dimanche matin avec un réservoir de 18 litres qui laisse quand même une autonomie correcte.

Affichée à 9 999 euros à sa sortie, la kawasaki z 1000 se positionne comme une alternative musclée et identitaire dans une catégorie où Honda et Triumph jouaient la carte de la polyvalence. Elle choisit le parti inverse : tout pour le fun, rien pour le confort. C'est une moto de pilote, pour quelqu'un qui sait exploiter une boîte et qui prend plaisir à conduire énervé. Les débutants passeront leur chemin. Les amateurs de naked bikes avec de la personnalité, eux, auront trouvé leur affaire. Vingt ans plus tard, les exemplaires kawasaki z 1000 occasion s'arrachent encore, ce qui dit long sur l'empreinte laissée par cette première génération.