Harley-Davidson Road King Classic 2011 — Specifications

Imaginez un dimanche matin sur une route américaine déserte, le soleil qui se lève à l'horizon, et ce son caractéristique du Twin Cam qui bat son rythme lent et profond. C'est exactement ce que promet la harley-davidson road king classic : une promesse de voyage absolu, teinté de nostalgie américaine, qui n'a pas pris une ride depuis que Milwaukee a décidé de peaufiner la recette. Par rapport à la Road King standard dont les valises rigides signent un profil plus contemporain, la version Classic joue la carte du cuir souple et des flancs blancs, deux détails qui font toute la différence pour qui cherche l'authenticité vintage plutôt que la modernité fonctionnelle.

Debout devant elle, le chrome abonde, le pare-brise trône sans encombrer la silhouette, et l'optique frontale à triple feu impose un faciès immédiatement reconnaissable. Ce n'est pas de la séduction calculée, c'est une évidence mécanique. Et si l'envie de rouler vent dans la face vous prend, le pare-brise se retire en quelques minutes pour révéler ce phare encapotée qui suffit à justifier l'achat. Les puristes apprécieront cette modularité simple, sans bricolage, sans compromis esthétique.

Pour 2011, Harley a basculé toute la gamme Touring sur le Twin Cam 103, soit 1690 cm3 à la place des 1584 du bloc précédent. Le résultat se lit directement sur la fiche technique : 138 Nm de couple disponibles dès 3500 tr/min et 81 chevaux à 5350 tr/min. Pour une machine qui accuse 368 kg tous pleins faits, ce couple généreux est moins un luxe qu'une nécessité vitale. La harley davidson road king classic 1690 cm3 gomme ainsi le principal reproche adressé à sa devancière : le manque de souffle à mi-régime sur les longues côtes chargées. Face à une BMW R 18 ou une Indian Roadmaster, la comparaison reste sportive en termes de puissance pure, mais personne n'achète une Road King Classic pour avaler des chronos.

Le châssis révisé en 2009, avec son gain de rigidité annoncé à 30%, a transformé le comportement de ces grosses routières. L'empattement long de 1630 mm et la garde au sol mesurée à 130 mm n'encouragent pas le virage serré, mais la stabilité à haute vitesse s'est nettement assainie. La fourche télescopique de 41,3 mm à l'avant, couplée à un amortissement arrière réglable en pression d'air, permet d'adapter la fermeté selon la charge. Utile quand le passager et les bagages en cuir alourdissent l'ensemble. La selle basse à 714 mm facilite la prise en mains pour des gabarits variés, même si ce n'est pas la moto des débutants : 368 kg demandent du respect aux feux rouges.

À 21 890 euros, la harley-davidson road king classic 2010-2011 se positionne clairement dans le segment premium du touring américain. L'ABS, intégré depuis 2008, est désormais de série, ce qui rassure sur une machine aussi lourde. La boîte six vitesses à courroie finale assure un fonctionnement doux et quasi silencieux, cohérent avec le tempérament de la machine. Le réservoir de 22,7 litres autorise une autonomie correcte malgré une consommation qui dépasse les 6 litres aux cent à allure soutenue. La vitesse maxi plafonne à 160 km/h, ce qui n'est ni une honte ni une gloire pour une routière de ce gabarit. La harley davidson road king classic occasion reste d'ailleurs une valeur sûre sur le marché de l'occasion, preuve que la dépréciation est moins brutale que sur d'autres segments. Ce vieux continent de métal et de chrome vieillit décidément bien.