Ducati 998 2003 — Scheda tecnica

Cosa poteva mai succedere alla stirpe 916/996, quelle italiane che hanno ridefinito la superbike negli anni '90? La Ducati 998, annata 2003, porta la sua risposta con un argomento di peso sotto la carenatura. Il V-twin di 998 cc eredita la testata Testastretta, inizialmente riservata all'esclusivissima 996 R. Il principio è semplice ma terribilmente efficace: valvole più generose con un angolo ridotto da 40 a 25 gradi, da cui il soprannome di "testa stretta". Risultato, i 123 cavalli arrivano a 9750 giri/min con una curva di potenza nettamente più sfruttabile rispetto alla predecessora. La coppia sale a 97 Nm già a 8000 giri/min e soprattutto, il motore accetta di riprendere molto più in basso nei giri. Sulle ultime marce, laddove la 996 richiedeva regime per avanzare, la 998 si mostra più accomodante. Un vero progresso nel quotidiano, anche se il termine "quotidiano" resta relativo su questo genere di macchina.

La scheda tecnica della Ducati 998 non rivela sorprese sul fronte telaio, e tanto meglio. Il telaio a traliccio tubolare in acciaio, firma della casa, accoglie una forcella rovesciata da 43 mm e un monoammortizzatore posteriore. L'interasse corto di 1410 mm, il peso contenuto a 198 kg a secco e la dotazione pneumatici in 120/70 e 190/50 su cerchi da 17 pollici compongono un insieme tagliato per la pista. Su strada, la 998 si pilota, non si guida. La posizione, schiacciata sul serbatoio da 17 litri, inchioda il pilota sui polsi. Ogni curva va meritata: bisogna spingere con decisione sul manubrio per inscrivere la moto in curva, poi mantenerla con autorità per tutta l'ampiezza del raggio. È fisico, impegnativo, talvolta estenuante in una serie di curve strette. Ma la precisione chirurgica dello sterzo e la stabilità ad alta velocità, fino ai 270 km/h dichiarati, ripagano chi non molla.

La frenata merita che ci si soffermi. I doppi dischi anteriori sono stati affinati per ridurre l'effetto giroscopico, una scelta orientata alla performance pura. La potenza di decelerazione non lascia dubbi, ma la progressività resta perfettibile. Serve una buona presa sulla leva e un attacco deciso per ottenere il meglio dall'impianto. Di fronte a una Yamaha R1 o a una Honda CBR 954 RR della stessa epoca, la Ducati 998 richiede più sensibilità in frenata, anche se la tenuta di traiettoria in forte decelerazione compensa ampiamente. La sella appollaiata a 790 mm resta accessibile, ma non fatevi ingannare: questa moto si rivolge ai piloti esperti, quelli che hanno già consumato qualche set di pastiglie e che cercano un temperamento di carattere piuttosto che una facilità di approccio.

Oggi, la Ducati 998 usata si tratta intorno ai 16 000 euro per un esemplare in buone condizioni, un prezzo che sale sensibilmente non appena si guarda alla Ducati 998 S con le sue sospensioni Öhlins di serie, alla Ducati 998 R e il suo temperamento ancora più radicale, o alla ricercatissima Ducati 998 Final Edition che chiude l'era della famiglia 916. La Ducati 998 Matrix, con la sua livrea verde ispirata al film, attira i collezionisti e si fa rara sul mercato. Anche la Ducati 998 Biposto, in versione biposto, mantiene una quotazione sostenuta. Per chi cerca una Ducati 998 S usata o una Ducati 998 Final Edition usata, la pazienza sarà d'obbligo tanto i bei pezzi partono in fretta.

Questa italiana resta una delle sportive più riuscite della sua generazione. Più efficace e più versatile della 996 che sostituisce, conserva quel carattere grezzo che fa tutto il fascino dei twin di Bologna. Prevedete semplicemente buoni addominali, polsi solidi e il recapito di un buon osteopata. La Ducati 998 non fa regali, ma dà tutto in cambio.