Yamaha XVS 125 Drag Star 2001 — Fiche technique

Vous vous souvenez de la guerre des petits cruisers au début des années 2000 ? Honda avait débarqué avec sa Shadow 125, une machine qui faisait presque mentir sa cylindrée avec son allure de grande. Yamaha, alors leader avec le Virago, a vu son trône vaciller. La réponse fut la XVS 125 Drag Star, un coup de poker esthétique pour reconquérir le terrain.

Cette Drag Star, c’est un exercice de style magistral sur un cadre minimaliste. Avec son réservoir de 11 litres, son empattement étiré à 1530 mm et ses pneus généreux (130/90 à l’arrière), elle possède le gabarit d’une 600, un vrai tour de passe-passe visuel. La finition, plus soignée que sur le Virago qu’elle remplace, et cette silhouette basse avec une selle à 670 mm, en font une machine qui flatte l’ego du novice cherchant l’allure sans le volume. C’est là son vrai public : l’apprenti customiste, l’urbain qui veut se faire plaisir sans se ruiner, celui qui préfère la posture à la performance.

Mais sous ce beau costume, le moteur reste un petit V-twin de 124 cc, tirant 13 chevaux à 10000 tours. C’est le même bloc que le Virago, amélioré, mais il peine à tracter les 144 kg à sec de la machine. Le couple de 9,4 Nm arrive haut, à 8000 tr/min, ce qui n’est pas idéal pour un cruiser. En face, le mono de la Honda Shadow était plus charnu, plus convivial. La Drag Star atteint péniblement 107 km/h, et son twin vibre, pétarade, manque de cette basse continue qu’on attend d’une custom. Pour la ville, ça passe. Pour une route ouverte, on sent vite les limites.

La conduite, cependant, est saine et facile. La position, typée custom avec les pieds en avant, est moins exagérée que sur certains modèles, ce qui la rend utilisable quotidiennement. Le cadre double berceau est solide, la fourche de 35 mm et les deux amortisseurs assurent un confort correct sur le bitume lisse. Le freinage, avec un simple disque à l’avant et un tambour à l’arrière, est suffisant pour cette vitesse modérée. C’est une moto qui ne vous surprendra pas, qui ne vous effraiera pas, et c’est peut-être sa vertu pour un débutant.

Au final, la Yamaha XVS 125 Drag Star est une machine à deux visages. Un succès esthétique incontestable, qui a redonné du crédit à Yamaha dans la catégorie des petits cruisers face à la Honda Shadow. Mais un échec mécanique relatif, où le moteur n’a jamais eu la carrure pour porter dignement cette belle stature. À 3965 euros à l’époque, elle vendait surtout un rêve, une image. Pour ceux qui cherchent une première moto avec une forte identité custom, elle reste un chapitre intéressant de l’histoire. Pour ceux qui demandent aussi de la substance sous les chromes, il faudra regarder ailleurs, ou vers des cylindrées plus généreuses.