Triumph Tiger 1200 Explorer XR 2017 — Fiche technique

Qui a dit qu’un maxi-trail devait obligatoirement rugir avec deux cylindres en ligne ou en V ? En lançant son Tiger 1200 Explorer, Triumph a pris le contre-pied avec une recette qui lui est chère : l’incontournable trois cylindres. On est loin du premier Tiger 900 des années 90, ce gros routier de 2017 assume pleinement son statut de machine à avaler du bitume, même si son nom évoque des horizons plus lointains.

Visuellement, l’Explorer ne cherche pas la séduction facile. C’est une bête imposante, au caractère bien trempé, qui affiche ses 244 kilos à sec sans complexe. Les retouches esthétiques sont discrètes – jantes, échappement, rétroviseurs – sauf au niveau du tableau de bord, qui rompt enfin avec l’habituelle platine Triumph pour adopter un look digital plus martial et moderne. Une évolution bienvenue.

Le cœur de la bête, c’est évidemment ce triplex de 1215 cm3, une rareté dans le monde des gros trails. Avec 139 chevaux et un couple de 122,6 Nm disponible assez tôt dans les tours, il délivre une fougue linéaire et sonore qui distingue clairement l’anglaisse de ses concurrentes allemandes ou japonaises. La transmission par cardan dans un bras oscillant unique apporte sa touche de raffinement mécanique, idéale pour les longs voyages.

Mais là où cette génération marque un vrai progrès, c’est dans son approche électronique. La version de base XR proposée à 15 400 euros fait un peu office d’appât, avec ses deux modes de conduite (Route et Pluie) et son ABS basique. Pour profiter du véritable arsenal – suspensions semi-actives, régulateur, ABS inclinable, aides multiples – il faut se tourner vers les finitions XRx ou XRt. Une stratégie commerciale classique, mais qui peut frustrer, sachant que le poids et la taille demandent justement toutes ces aides à la conduite.

Au final, ce Tiger 1200 Explorer XR s’adresse au routard exigeant qui cherche une alternative au bicylindre dominant. Son moteur trois-cylindres est une vraie réussite, son châssis est équilibré, mais il faut avoir le budget pour accéder aux versions bien équipées qui lui donnent toute sa mesure. Face à une BMW R 1200 GS ou une Yamaha Super Ténéré, elle apporte une personnalité et une musicalité différentes. C’est son principal atout, et pour certains, ce sera une raison suffisante.