Indian 1720 CHIEF CLASSIC 2010 — Fiche technique

Il faut un certain culot pour ressusciter un nom aussi chargé que celui d'Indian. La marque de Springfield a dominé le marché mondial des deux-roues dans la première moitié du siècle dernier, avant de plonger dans un long silence. Ce retour, concrétisé autour de la famille Chief, ne se fait pas dans la discrétion. La Classic, modèle d'entrée de gamme dans cette renaissance, embarque pourtant plus de caractère que la plupart des customs du moment.

Debout face à elle, le chiffre qui frappe d'abord n'est pas celui de la cylindrée ni de la puissance. C'est le poids : 330 kilos à sec, pour une selle posée à 708 millimètres. Une machine basse, longue, imposante, qui occupe la route comme si elle en avait toujours été propriétaire. Le V-twin à 45 degrés de 1720 cc ne joue pas dans la même cour que les moteurs modernes suralimentés de sueur technique. Ses 71 chevaux pointent à 4500 tr/min, chiffre modeste sur le papier, mais le vrai argument se lit ailleurs : 135 Nm de couple disponibles dès 2400 tr/min. Cette moto ne tire pas, elle pousse. La différence est fondamentale sur route ouverte, en quatrième ou cinquième, sans avoir besoin de solliciter la boîte six rapports plus que de raison. La transmission par courroie amplifie encore cette sensation de roulement souple et régulier, à mille lieues de l'agitation des sportives.

Le moteur, justement, mérite qu'on s'y attarde. Refroidi par air, architecturé à l'ancienne avec culbuteurs apparents, ailettes de refroidissement saillantes et chromes travaillés, il ressemble davantage à une pièce d'orfèvrerie qu'à un bloc de propulsion. Face à lui, un bicylindre liquide contemporain, même performant, paraît fade. Le rendement spécifique d'environ 40 chevaux par litre n'a rien d'exaltant comparé à ce que propose un rival comme la Yamaha V-Max ou même une Harley-Davidson Softail récente. Mais ce n'est pas le contrat passé avec l'acheteur. On monte sur une Chief Classic pour glisser, pas pour attaquer. Le public visé est celui des amateurs de custom pur, amoureux du cruising américain, peu pressés et sensibles à l'histoire autant qu'aux sensations mécaniques.

Ce qui coince, en revanche, c'est le prix. 29 990 euros pour le modèle de base de la gamme, c'est une somme difficile à justifier pleinement. La finition est soignée, la qualité d'assemblage tient la route, et le label artisanal américain a son prix. Mais à ce tarif, on est en droit d'attendre une dotation électronique plus étoffée et des équipements de série plus généreux. La concurrence directe, notamment chez Harley-Davidson avec l'Heritage Softail Classic, propose des prestations comparables pour un budget similaire, avec l'avantage d'un réseau de distribution et d'un écosystème d'accessoires sans commune mesure. Indian reconstruit sa légitimité, ce qui est admirable, mais la prime à la rareté et au mythe a ses limites quand l'acheteur sort le chèque.

La Chief Classic reste malgré tout une proposition cohérente pour qui cherche précisément ce qu'elle offre : une moto de caractère, visuellement marquante, dotée d'un moteur qui raconte quelque chose, et pensée pour des balades longues et nonchalantes plutôt que pour la performance brute. La vitesse maximale annoncée à 150 km/h résume bien le positionnement. Avec son réservoir de 21 litres, elle peut couvrir de longues distances sans s'arrêter. Reste à savoir si son acheteur accepte de payer aussi cher pour ce que la marque était, autant que pour ce qu'elle est aujourd'hui.