Honda VFR 800 RC 46 2000 — Fiche technique

On l’appelait la reine des compromis, celle qui savait tout faire sans jamais crier. La Honda VFR 800 de l’an 2000, héritière de la lignée RC, n’est pas une moto qui tape à l’œil avec des courbes agressives. Sa plastique est sage, presque bourgeoise, et pourtant, sous ce costume de routière sérieuse bat le cœur d’un V4 issu de la RC45 des circuits. Un bloc de 781 cm3 nourri par l’injection PGM-FI, qui affiche 106 chevaux à 10500 tr/min et un couple de 78,5 Nm plus haut dans les tours. C’est là son premier caractère : en dessous de 6000 tr/min, il manque un peu de chair, il faut le solliciter. Mais une fois le compte-tours éveillé, le moteur se transforme, délivrant une force vive et linéaire, un chant mécanique unique grâce à sa distribution par cascade de pignons.

Le cadre en double poutre aluminium et le mythique monobras oscillant Pro-Arm constituent l’assise d’un châssis d’une justesse absolue. Avec ses 237 kg tous pleins faits, elle n’est pas une plume, mais son équilibre est si naturel qu’elle semble perdre des kilos en roulant. La fourche de 41 mm et le monoamortisseur offrent un réglage souple mais tenace, capable d’avaler les défauts du bitume comme de tenir une ligne ferme dans un enchaînement serré. Les freins, avec leurs disques de 296 mm à l’avant et le fameux Dual-CBS qui couple l’avant et l’arrière, sont d’une efficacité redoutable. On pourrait regretter l’absence d’un ABS, mais le système Honda est si bien dosé qu’il inspire une confiance totale.

Qui est fait pour elle ? Le routard exigeant qui parcourt des centaines de kilomètres sans une grimace, mais aussi le pilote du dimanche qui aime sentir la machine vivre dans les virages. La selle à 805 mm est accessible, la position légèrement en avant reste tenable sur la longueur, et le carénage protège sans à-coups. Avec son réservoir de 21 litres et une mécanique increvable, c’est une compagne de voyage idéale, aussi à l’aise en ville dense que sur les routes de montagne. Elle avale les trajets en duo sans sourciller et peut même s’amuser sur piste, tant son comportement est prévisible et rassurant.

À plus de 11 000 euros neuf, elle se positionnait clairement dans le haut de gamme. Mais ce prix se justifiait par un équipement complet, une finition impeccable et une cote à la revente exceptionnelle qui, encore aujourd’hui, témoigne de sa solidité à toute épreuve. Face à des concurrentes comme la Yamaha YZF 1000 R Thunderace ou certaines BMW F800 de l’époque, la VFR 800 ne cherchait pas la bagarre en performance pure. Elle offrait quelque chose de plus précieux : une polyvalence intelligente, une élégance mécanique et cette sérénité de savoir que, quel que soit le programme, elle serait parfaite. Ce n’était pas la plus radicale, mais sûrement l’une des plus abouties. Une moto qui ne vieillit pas, tout simplement.