Honda VFR 800 RC 46 2001 — Fiche technique

Rappelez-vous ce moment, au début des années 2000, quand les constructeurs jouaient encore au yoyo avec le concept de GT sportif. Honda, lui, avait déjà planté son drapeau avec une machine qui semblait narguer les catégories trop étroites. La VFR 800 de cette génération, la RC46, n’était pas une nouveauté, mais l’aboutissement d’une philosophie. On parle ici d’un V4 de 781 cm3, une architecture sonore et noble, qui délivrait 106 chevaux à 10500 tours. Un chiffre qui, aujourd'hui, pourrait paraître modeste face à la démesure des bicylindres modernes, mais qui à l’époque signait une promesse : celle d’un moteur civilisé capable de se transformer en furie dès que le compte-tours franchissait la barre des 6000 tours.

Ce V4, inspiré par la RC45 des circuits, avait ses petites exigences. Il demandait un peu de patience dans les bas régimes, où il ne se remplissait pas avec la voracité d’un twin. Mais cette légère retenue initiale était le prix à payer pour une explosion de sensations ensuite, un couple de 78,5 Nm qui arrivait avec une précision chirurgicale. Le tout était encadré par une mécanique de précision, une distribution par cascade de pignons qui était la signature technique de cette famille. Côté chassis, Honda restait fidèle à son fameux monobras oscillant et à un cadre double poutre en aluminium, donnant à cette machine de 237 kg tous pleins faits une tenue de route d’une impassibilité quasi militaire.

La magie de cette VFR résidait dans son absence de spécialisation. Elle était l’anti-niche. Une hauteur de selle de 805 mm et une position de conduite juste dosé entre sport et confort lui permettaient de traverser la ville sans grimacer, puis de dévorer un col sans sourciller. Le réservier de 21 litres promettait des voyages, la protection était efficace, et le freinage, avec ses deux disques de 296 mm à l’avant, était d’une fermeté remarquable. Le système Dual-CBS, qui liait l’avant et l’arrière, offrait une sécurité et une puissance de stoppage qui, pour beaucoup, rivalisait avec les premiers ABS. C’était une moto qui ne vous forçait jamais à choisir entre le plaisir du duo et celui des trajectoires précises.

Aujourd’hui, regardée avec les yeux de 2024, cette VFR 800 apparaît comme un monument d’équilibre, peut-être même un peu trop poli pour les palais aujourd’hui avides de caractère brut. Son prix à l’époque, autour de 11340 euros, était un investissement justifié par une finition impeccable, une fiabilité légendaire et une cote à la revente qui restait solide. Elle ne cherchait pas à être la plus radicale, la plus légère ou la plus puissante. Elle voulait être la plus cohérente. Pour le routard sportif qui refuse les sacrifices, pour celui qui voit la moto comme un outil de liberté polyvalent, cette Honda reste une référence, une preuve qu’un compromis intelligent peut parfois créer une machine plus désirable que n’importe quelle spécialiste.