Honda NRX 1800 RUNE VALKYRIE 2005 — Fiche technique

Imaginez un designer Honda qui, après une nuit blanche passée à regarder des films de science-fiction, débarque au bureau d'étude avec des croquis que personne n'ose refuser. Le résultat, c'est la Honda NRX 1800 Rune Valkyrie, un custom hors normes produit en 2005 à seulement 1 200 exemplaires par an, exclusivement destiné au marché nord-américain. Une machine qui ne ressemble à rien de connu dans le catalogue du constructeur japonais, ni d'ailleurs dans celui de personne d'autre.

Sous cette silhouette sculptée comme une pièce d'art brut se cache le flat-six 1832 cm3 dérivé de la Gold Wing, retravaillé pour l'occasion. Les chiffres parlent : 110 chevaux à 5 000 tr/min et surtout 176,5 Nm de couple dès 4 500 tr/min, transmis aux roues par un cardan et une boîte cinq rapports. De quoi mouvoir les 360 kg à sec de l'engin jusqu'à 200 km/h, ce qui reste honorable pour un paquebot de ce gabarit. Le six cylindres à plat offre une onctuosité que les V-twin américains ne peuvent tout simplement pas reproduire. La sonorité monte en puissance comme un V8 atmosphérique avant de virer au grondement de turbine dans les hauts régimes. Un spectacle auditif à lui seul.

Le châssis double poutre aluminium emprunte sa base à la Gold Wing, mais le résultat surprend. La direction se montre précise, la stabilité rassurante en courbe comme en ligne droite. Petite réserve tout de même : les échappements imposants limitent l'angle d'inclinaison et rappellent vite à l'ordre les pilotes trop enthousiastes. La partie cycle joue la carte du contraste assumé. À l'arrière, un mono-amortisseur inspiré du schéma de la RC211V de MotoGP permet de descendre la selle à 691 mm, un atout pour les gabarits modestes sur une machine de cette envergure. À l'avant, une fourche à parallélogramme, technologie héritée des années 30, privilégie le confort sur les débattements courts de 100 mm. Le freinage, avec deux disques de 330 mm à l'avant et un disque de 336 mm à l'arrière, tous équipés d'étriers trois pistons, se montre à la hauteur de la masse à ralentir.

La Honda NRX 1800 Rune Valkyrie ne s'adresse ni au débutant ni au routard avaleur de kilomètres. Son réservoir de 23 litres limite l'autonomie, sa selle basse et son poids colossal en font un engin de balade ostentatoire, taillé pour les sorties dominicales et les rassemblements où l'on veut marquer les esprits. Elle vise le collectionneur, l'amateur de pièces uniques qui cherche une moto capable de couper le souffle sur un parking. Face à une Harley-Davidson V-Rod ou une Triumph Rocket III de la même époque, la Rune joue dans une catégorie à part : ni vraiment custom, ni vraiment cruiser, mais objet mécanique inclassable. La finition frôle l'orfèvrerie, chaque détail trahit un soin maniaque dans la conception.

Reste le prix. À 30 375 euros pour un modèle qui n'était même pas commercialisé officiellement en Europe, la facture pique sérieusement. Mais on n'achète pas une Rune pour sa rationalité. On l'achète parce qu'aucune autre moto au monde ne lui ressemble, et que Honda a eu le culot de la produire en série. Vingt ans après, elle reste une anomalie magnifique dans l'histoire du constructeur, la preuve qu'un bureau d'étude japonais peut, quand on lui lâche la bride, produire quelque chose de parfaitement déraisonnable.