Honda CRF450R 2021 — Fiche technique

Qu'est-ce que Tim Gajser a bien pu raconter aux ingénieurs du HRC pour qu'ils reprennent la Honda CRF450R avec autant de minutie ? Le champion MXGP 2019 a visiblement secoué les bureaux d'études, car cette version 2021 de la CRF touche à tout. Cadre, moteur, suspensions, échappement, embrayage, électronique : la liste des modifications ressemble à celle d'une moto neuve plutôt qu'à une simple mise à jour annuelle. Sur le papier, le monocylindre Unicam de 449 cc crache toujours ses 62 ch à 9000 tr/min pour 48 Nm de couple à 7000 tr/min. Les chiffres bruts n'ont pas bougé d'un poil. Mais c'est en dessous de 5000 tr/min que le travail se révèle, avec un surcroît de puissance sensible et une réponse au gaz nettement plus franche. Le volume de la boîte à air a plus que doublé, le corps d'injection de 46 mm a été redessiné, et l'angle de l'injecteur passe de 30 à 60 degrés pour une vaporisation plus efficace. Honda a aussi troqué le système d'échappement double silencieux contre un collecteur unique à section ovale, inspiré de la CBR1000RR-R Fireblade, qui fait économiser 1,24 kg à lui seul. Ce genre de transfert technologique entre la piste GP et le motocross, c'est la signature Honda depuis la naissance de la CRF 450 en 2005.

Le chassis de septième génération, déjà revu en profondeur sur la Honda CRF450R 2019, subit une nouvelle cure. Le cadre double poutre aluminium perd 700 grammes pour tomber à 8,4 kg, la boucle arrière fond de 320 grammes. Surtout, la rigidité latérale chute de 20 % tandis que la rigidité torsionnelle reste identique. Traduction sur le terrain : la moto pivote plus vite, accroche mieux en courbe et fatigue moins le pilote dans les enchaînements rapides. L'empattement se fixe à 1481 mm, la garde au sol grimpe à 336 mm, et le poids à sec descend à 105,8 kg, soit 2 kg de moins que le millésime précédent. Sur la balance tous pleins faits, comptez 110,7 kg avec le petit réservoir de 6,43 litres. C'est léger, très léger, mais ce gabarit impose des ravitaillements fréquents en endurance. La fourche inversée Showa de 49 mm reprend le kit usine des équipes officielles du championnat MX japonais, avec un débattement porté à 310 mm. L'amortisseur arrière Pro-Link reçoit des clapets élargis et un ressort en acier allégé de 200 grammes. La hauteur de selle culmine à 965 mm : on ne s'assoit pas sur cette moto, on la chevauche.

Côté électronique, Honda joue la carte de la personnalisation poussée. Le HSTC, système de contrôle de couple apparu en 2020, propose trois niveaux d'intervention sur la motricité arrière sans capteur de roue, uniquement par lecture des variations de régime moteur. Le Launch Control issu du HRC offre trois modes de départ calibrés entre 8250 et 9500 tr/min selon le niveau du pilote et l'état du terrain. Le sélecteur de cartographies EMSB complète le dispositif avec trois maps moteur : standard, douce et agressive, toutes ajustables via le système HRC. L'embrayage hydraulique, hérité directement de la machine de Tim Gajser, réduit l'effort au levier de 10 % et le patinage de 85 % en zone de puissance maximale. Ce niveau d'équipement place la Honda CRF450R en concurrence frontale avec la Yamaha YZ450F et la Kawasaki KX450, toutes deux positionnées dans la même fourchette tarifaire. La CRF se négocie à 9799 euros, un tarif qui se justifie par la densité technologique embarquée mais qui reste conséquent face à une KTM 450 SX-F souvent perçue comme la référence du segment.

Cette Honda CRF450R 2021 s'adresse aux pilotes de club exigeants autant qu'aux compétiteurs régionaux ou nationaux qui cherchent une machine prête à gagner sans passer des heures en préparation. Le débutant en motocross passera son chemin : la puissance, la hauteur de selle et l'absence totale de concession au confort urbain réservent cette 450 CRF aux riders qui savent ce qu'ils font entre deux fanions. Pour ceux qui roulent en enduro Honda, le catalogue propose d'autres options. Mais sur un circuit de cross, avec ses 62 chevaux affûtés, son châssis chirurgical et son arsenal électronique digne du HRC, la CRF 450 R 2021 pose un argument solide face à la concurrence japonaise et autrichienne. Honda n'a pas réinventé sa formule. La marque l'a simplement polie avec l'obsession du détail qui caractérise ses ingénieurs depuis deux décennies.