KTM 450 SX-F Herlings replica 2019 — Fiche technique

Trente-et-un manches remportées sur trente-huit disputées. Quand on pose ces chiffres sur la table, on mesure l'ampleur de ce qu'a accompli Jeffrey Herlings en 2018 sur le Championnat du Monde FIM MXGP. Une clavicule fracturée en milieu de saison, un retour express sur la moto, et quatorze victoires consécutives en double manche pour aller chercher son premier titre mondial en 450 cc. KTM, fidèle à sa tradition des éditions spéciales commémoratives, a donc logiquement décliné une version replica de la machine du Néerlandais, disponible en quantité limitée dès janvier 2019 chez les distributeurs européens.

Avec ses 100 kg à sec, son monocylindre de 449,90 cc développant 63 chevaux et son alésage généreux de 95 mm pour une course de 63,4 mm, cette 450 SX-F Herlings Replica s'appuie sur l'architecture éprouvée du modèle de série. Mais l'intérêt de l'exercice réside ailleurs. KTM a soigné l'habillage de cette édition en y greffant un silencieux Akrapovic qui libère les sonorités du monocylindre, un couvercle d'embrayage signé Hinson, des roues Factory aux moyeux anodisés, un té de fourche Factory et une selle Dalla Valle. La fourche inversée WP de 48 mm avec ses 310 mm de débattement et le mono-amortisseur arrière à 300 mm de course font le reste pour absorber les bosses de Lommel ou de Mantova. Le tout pour 11 190 euros, soit une prime significative sur la version standard, justifiée par le niveau d'équipement embarqué d'usine.

Ce qui distingue vraiment cette machine d'une 450 SX-F classique, c'est la cohérence du package proposé. Le dispositif de départ d'usine monté sur la fourche, la plaque de protection composite, la couronne orange, le cadre dans la même teinte : tout concourt à coller au plus près de la moto de course de Herlings. Le kit déco Red Bull KTM avec le design personnalisé au nom du champion finit de poser l'objet dans son contexte. On n'est plus face à un simple sticker kit, mais à une machine qui sort de chez le concessionnaire avec un niveau de préparation que d'autres marques facturent en accessoires optionnels. Comparée à une Yamaha YZ450F ou une Honda CRF450R de la même époque, la KTM joue la carte du clé en main compétition sans détour.

Le réservoir de 7 litres et la boîte à 4 rapports rappellent qu'on est bien dans un outil pensé pour la compétition pure, avec une hauteur de selle à 950 mm qui exclut les pilotes de petite taille ou les débutants intimidables. Cette moto s'adresse à un public précis : le coureur amateur de bon niveau, voire le pilote régional, qui cherche à rouler sur une base proche du matériel Factory sans assembler lui-même sa machine pièce par pièce. C'est également une pièce de collection pour les fans du pilote, sachant que la production limitée renforce mécaniquement sa valeur sur le long terme.

Le seul bémol tient au cadre en acier 25CrMo4, dont le taux de compression à 12,75:1 témoigne d'une volonté de performance sans compromis, mais qui requiert une carburation et un entretien rigoureux pour tenir dans la durée. On n'achète pas une Herlings Replica pour rouler le dimanche en forêt. On l'achète pour gagner des courses, ou pour rappeler à son entourage qu'en 2018, un Néerlandais de 24 ans a fait plier toute la concurrence mondiale malgré une blessure qui aurait coupé l'élan de n'importe qui d'autre.