Honda CRF250R 2021 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse Honda à revenir chaque année gratter quelques chevaux et rogner quelques grammes sur sa CRF250R ? La réponse tient en un mot : la concurrence. Face à une Yamaha YZ250F affûtée et une KTM 250 SX-F toujours plus agressive, le constructeur d'Hamamatsu n'a pas le luxe de se reposer. Ce millésime 2020 de la Honda CRF250R arrive donc avec un programme de mise à jour sérieux, qui touche aussi bien le monocylindre 4 temps que le châssis. Sur le papier, c'est une évolution. Sur la piste, c'est peut-être un petit changement de caractère.

Le bloc de 249 cc, toujours calé sur un alésage de 79 mm pour une course de 50,9 mm et un taux de compression musclé à 13.9:1, revendique désormais 46 chevaux. Honda annonce 4 % de puissance en plus et surtout 8 % de couple supplémentaire, concentrés dans la zone des mi-régimes. C'est exactement là que ça compte en motocross, quand il faut relancer en sortie de virage ou avaler une section défoncée sans perdre le rythme. Ce gain, Honda l'a obtenu en retravaillant la culasse avec de nouveaux profils de cames, en revoyant le piston et en optimisant les conduits d'admission et d'échappement. Rien de révolutionnaire pris isolément, mais l'ensemble produit un moteur qui répond mieux dans la zone utile. La boîte 5 rapports n'est pas oubliée non plus, avec un second rapport recalibré pour coller à ce surplus de couple et un traitement de surface sur les pignons de troisième et quatrième qui fluidifie les passages. Ajoutez à cela des cartographies d'injection spécifiques à chaque rapport, héritées du travail mené sur la CRF 450 R, et vous obtenez un ensemble moteur-transmission nettement plus cohérent. Pour ceux qui se demandent si la Honda CRF250R est un 2 temps, la réponse est non. C'est bien un quatre temps, et il tourne comme tel, avec du couple exploitable plutôt qu'une montée en régime hystérique.

Côté partie cycle, Honda a fait un choix malin en récupérant le cadre aluminium double poutre et le bras oscillant de la CRF 450 R millésime 2019. Le cadre gagne en souplesse, le bras oscillant en rigidité. Ce n'est pas contradictoire, c'est complémentaire. Le résultat se traduit par une machine plus stable dans les sections rapides tout en restant maniable quand le terrain se resserre. L'empattement de 1481 mm et la garde au sol généreuse de 328 mm confirment une géométrie taillée pour avaler les pistes les plus exigeantes. La fourche inversée Showa SPG de 49 mm et l'amortisseur arrière Pro-Link, tous deux entièrement réglables, reçoivent de nouveaux réglages d'amortissement en compression basse vitesse. Avec ses 107,5 kg tous pleins faits et un réservoir de 6 litres, la CRF reste dans les standards de la catégorie. La selle perchée à 960 mm rappelle que cette machine s'adresse à des pilotes confirmés, pas à des débutants en quête d'une première cross.

Le freinage, souvent parent pauvre des évolutions annuelles, profite ici de nouvelles plaquettes arrière plus mordantes et plus durables. Honda a même pu supprimer le protège-disque, signe que la fiabilité du système a progressé. À l'avant, le simple disque pincé par un étrier deux pistons fait le travail sans surprise. La différence entre la CRF250R et la CRF250F, souvent source de confusion, est simple. La R est une pure machine de compétition, la F une trail orientée loisir. Deux philosophies radicalement différentes malgré une cylindrée commune.

Proposée à 8999 euros, la Honda CRF250R 2020 se positionne dans la fourchette haute du segment. C'est le prix d'une machine qui a bénéficié d'un vrai travail d'ingénierie et pas d'un simple coup de peinture. Les millésimes suivants, 2021 à 2025, continueront d'affiner la recette, mais ce cru 2020 marque un vrai palier. Face à la YZ250F qui affiche des vitesses de pointe comparables autour de 75 mph, la Honda joue la carte de l'exploitabilité plutôt que de la puissance brute. Pour un pilote régulier en championnat régional ou un passionné de roulage intensif, c'est un outil solide, bien né, qui demande juste un portefeuille à la hauteur de ses ambitions.