Honda CRF250R 2018 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse Honda à remettre à plat un quart de litre qui se vendait déjà bien ? La pression de la Yamaha YZ250F et de la KTM 250 SX-F, tout simplement. En 2018, la Honda CRF250R change de peau avec une ambition claire : ne plus se contenter de jouer les seconds rôles dans la catégorie MX2. Le constructeur japonais a choisi la méthode radicale. Plutôt que de retoucher l'existant, il livre un bloc moteur entièrement redessiné, un châssis hérité de la grande sœur 450 et un démarreur électrique de série. Le tout pour un tarif de 8 799 euros qui la place dans la moyenne haute du segment. Sur le papier, le programme est séduisant. Sur la piste, les gains se confirment dès les premiers tours de roue.

Le coeur de cette révolution, c'est le monocylindre 4 temps de 249 cc. Oui, la Honda CRF250R est bien un 4 temps, contrairement à ce que certains pensent en la confondant avec les deux-temps de la gamme CR d'antan. Les ingénieurs ont revu les cotes fondamentales : un alésage de 79 mm pour une course de 50,9 mm, des valeurs nettement plus super-carrées que le millésime précédent. Résultat, les soupapes en titane grandissent, le remplissage s'améliore et le moteur gagne 9 % de puissance sur une plage élargie de 2 000 tr/min. Les 44 chevaux annoncés ne disent pas tout : c'est la façon dont ils arrivent qui change la donne. À partir de 8 500 tr/min, le bloc surclasse l'ancien modèle et refuse de s'éteindre quand l'aiguille grimpe. Le vilebrequin allégé de 350 grammes apporte une vivacité palpable à chaque coup de gaz. Trois cartographies moteur, du mode doux au mode agressif, permettent d'adapter la réponse selon le terrain ou les préférences du pilote. Un vrai plus pour ceux qui roulent sur des sols variés.

Côté partie cycle, Honda a fait un choix audacieux : greffer le cadre aluminium double poutre de la CRF 450 R sur cette 250. Ce châssis de septième génération, plus léger de 340 grammes, place le centre de gravité plus bas et raccourcit l'empattement à 1 481 mm. La différence avec la CRF250F, orientée loisir et sentier, saute aux yeux : ici, tout est pensé pour la compétition. La fourche inversée Showa de 49 mm à ressorts remplace l'ancienne SFF-TAC-Air, et ce n'est pas une simple évolution. Il s'agit d'une déclinaison du kit usine fourni aux équipes officielles du championnat MX japonais. Entièrement réglable en compression et détente, elle offre un toucher de terrain précis et progressif. L'amortisseur arrière Pro-Link, repositionné 39 mm plus bas, travaille sur un bras oscillant en aluminium allégé. À 108 kg tous pleins faits avec son réservoir en titane de 6,3 litres, la machine affiche un rapport poids/puissance en nette progression par rapport à 2017.

Le freinage fait le travail sans fioriture : un disque pétale de 260 mm à l'avant avec étrier deux pistons, un disque de 240 mm à l'arrière. Suffisant pour le MX, où le frein moteur joue un rôle tout aussi important. La selle perchée à 960 mm et la garde au sol de 328 mm confirment la vocation purement sportive de l'engin. Ce n'est pas une machine pour débuter, ni pour se balader le dimanche. C'est un outil de course pensé pour le pilote qui veut gratter des secondes en championnat régional ou national. Sur les tracés rapides, la Honda CRF250R tourne autour de 75 mph en vitesse de pointe, au coude à coude avec la Yamaha YZ250F, même si les KTM 250 SX deux-temps conservent un avantage brut en vélocité pure. Les évolutions des millésimes 2022, 2023, 2024 et 2025 de la Honda CRF250R ont continué d'affiner cette base technique, preuve que la plateforme 2018 avait posé les fondations au bon endroit.

Le bilan est clair. Avec cette refonte, Honda a cessé de courir derrière la concurrence pour revenir à hauteur des meilleures japonaises et autrichiennes du plateau. Le prix reste élevé, la selle haute exclut les petits gabarits, et l'entretien d'un tel niveau de technologie demande rigueur et budget. Mais pour le pilote MX exigeant qui cherche un 250 quatre-temps fiable, précis et combatif en sortie de virage, la CRF250R version 2018 marque un vrai tournant dans l'histoire récente de la marque ailée.