Honda 1800 GOLDWING F6C Valkyrie 2015 — Fiche technique

Imaginez qu'un ingénieur Honda, un soir de grande inspiration, décide d'arracher le carénage d'une Gold Wing, de jeter les valises dans une benne, et de poser le résultat devant ses collègues en demandant ce qu'ils en pensent. C'est à peu près l'histoire de la Valkyrie F6C, un cruiser musclé qui rompt avec la philosophie grand tourisme de la maison, et qui assume ce choix avec une belle insolence.

Sous la peau extravagante, le six cylindres à plat de 1832 cm³ est celui de la Gold Wing, retravaillé dans ses entrailles pour sonner différemment. Une admission spécifique et des échappements dissymétriques, le silencieux gauche délibérément plus volumineux que le droit, donnent à la mécanique une voix propre, grave et charnelle. Les 114 chevaux pointent à 5500 tr/min, ce qui est honorable sans être foudroyant, mais c'est le couple qui fait toute la différence : 165,7 Nm disponibles dès 4000 tr/min. Sur une machine de ce gabarit, ce chiffre signifie une poussée dans le dos immédiate, sans avoir besoin de chercher les régimes. La transmission par cardan à cinq rapports fait le reste proprement, sans brutalité.

Le travail de Honda ne s'est pas limité à déshabiller la GL 1800. Le châssis double poutre aluminium a été recalibré pour tenir compte des 70 kilos de carénage en moins, avec une répartition des masses ajustée à 49,9/50,1, des silentblocs moteur assouplis et un angle de chasse de 29,5 degrés qui élargit la géométrie de direction. La roue avant passe à 19 pouces, la selle se stabilise à 734 mm de hauteur, un compromis entre la GL classique et la F6B. Le poids total à plein, 341 kilos, reste costaud, mais la Valkyrie se place significativement sous sa génitrice. Le freinage suit la logique : deux disques avant de 310 mm avec étriers radiaux à quatre pistons, un disque arrière de 316 mm, ABS de série. Un ensemble sérieux pour une machine qui n'a aucune envie de devenir ingérable en ville.

Car c'est bien là que cette Honda joue une bonne partie de sa carte. Le public visé n'est pas le routard qui passe ses étés sur les routes alpines avec GPS et valises pleines. La Valkyrie s'adresse à celui qui veut un cruiser européen crédible, avec une vraie mécanique derrière le muscle show, capable de faire de la ville sans transpirer et de l'autoroute sans souffrir. À 21699 euros, elle se positionne au-dessus d'une Indian Scout ou d'une Ducati Diavel première génération, mais en dessous de ce que coûte une Harley-Davidson Fat Bob bien équipée. Le rapport cylindrée/prix reste défendable quand on sait ce que renferme ce moteur.

Ce qui peut freiner, c'est précisément la démesure visuelle. La Valkyrie ne passe pas inaperçue, et ce n'est pas pour tout le monde. Certains y verront une provocation réussie, d'autres une exubérance gratuite. Mais Honda a eu l'intelligence de ne pas brader la mécanique sur l'autel du style : la fourche télescopique à assistance pneumatique de 45 mm et le combiné monoamortisseur avec monobras arrière répondent sérieusement. Avec 23,2 litres de réservoir et une consommation raisonnable pour la cylindrée, l'autonomie reste gérable. La vitesse maximale annoncée à 200 km/h ne surprendra personne : ce n'est pas une sportive, c'est un cruiser qui se respecte. Un cruiser avec un six cylindres à plat, ce qui est déjà bien suffisant pour se distinguer du tout-venant.