Harley-Davidson XL 883 R Sportster 2013 — Fiche technique

Est-ce qu’une moto de 53 chevaux peut encore faire vibrer en 2013 ? À l’ère où même les roadsters moyens dépassent allègrement les 100 cv, la question se pose. Pourtant, grimpez sur cette Sportster 883 R, et la réponse fuse, immédiate et chargée d’essence. Ici, on ne parle pas en kilowatts, mais en atmosphère. Le moteur Evolution, ce bicylindre en V à 45° culbuté, ne vous assommera pas avec sa puissance. Ses 53 petits chevaux doivent tirer 260 kg tous pleins faits, et la vitesse de pointe avouée de 166 km/h en dit long. Mais tout l’art réside dans son couple, disponible dès les bas régimes : 70,6 Nm à 3750 tr/min, une poussée franche et grasse qui fait décoller l’avant sans avoir à torturer le levier de vitesses à cinq rapports. C’est l’antithèse de la sportive à régimes stratosphériques. On roule en souplesse, on savoure.

Harley-Davidson a habillé cette version R d’une âme de dirt-track, du moins sur le papier. Le guidon large et plat, la déco orange et noir, l’échappement spécifique et la selle biplace lui donnent une posture plus agressive, presque joueuse. Mais ne vous y trompez pas. Le cadre double berceau en acier, solide comme un roc, et la garde au sol limitée rappellent rapidement que le sport n’est qu’une suggestion. La fourche téléhydraulique de 39 mm et les deux amortisseurs latéraux font le job pour de la balade sereine, mais manquent cruellement de raffinement et de course dès que la route se fait sinueuse ou bosselée. C’est une machine pour se poser, pas pour s’affaler.

Où elle excelle, c’est dans son rôle de cruiser urbain et routard décontracté. La hauteur de selle de 760 mm rend la bête accessible, même pour les gabarits plus modestes. Le freinage, avec ses deux disques de 292 mm à l’avant mordants, inspire confiance. La transmission par courroie est silencieuse et sans entretien, parfaite pour les sorties sans histoire. Mais avec un réservoir de seulement 12,5 litres et une consommation qui n’est pas celle d’un scooter, les pauses essence seront des points de rendez-vous réguliers. C’est le prix à payer pour chevaucher un mythe.

À 8690 euros neuf, elle se positionnait en porte d’entrée de la marque à l’écusson. Une proposition qui divisait alors, et qui divise toujours. Pour le même budget, on trouvait des japonaises ou des européennes bien plus véloces, polyvalentes et technologiques. Mais aucune ne vous offrait cette présence, cette sonorité grave et cette sensation de piloter un morceau d’Amérique. La Sportster 883 R ne s’achète pas avec la tête, mais avec le cœur. Elle s’adresse à celui qui préfère une bonne vibration dans les bras à un chrono sur circuit, et qui considère que le paysage fait partie intégrante du voyage. Un charme désuet, mais terriblement efficace.