Harley-Davidson XL 1200N Sportster 1200 Nightster 2012 — Fiche technique

On a beau dire ce qu’on veut, la magie Harley, ça ne se discute pas, ça se vit. Et la Sportster 1200 Nightster de 2012, elle, ne vous demande pas votre avis. Elle pose ses 260 kilos tous pleins faits, son réservoir de 12,5 litres tout juste, et son regard noir dans le paysage moto comme un défi. Ce n’est pas une machine pour les âmes sensibles ou les amateurs de technologie aseptisée. C’est un bloc d’attitude roulante, une interprétation brute du bobber, taillée pour celui qui préfère le caractère aux chevaux.

Avec sa selle à 67,8 cm du sol et ses suspensions rabaissées, elle affiche un profil trapu, presque agressif. Le chrome est banni au profit d’un noir mat omniprésent, du garde-boue arrière tronqué au petit cache-courroie ajouré. Les détails stylisés, comme la plaque déportée ou les clignos intégrant le feu arrière, achèvent de lui donner cette gueule de mauvais garçon. Elle ne fait pas semblant. Elle incarne cet esprit « factory custom » qui séduit autant qu’il divise. On est loin des roadsters européens sur-développés ; ici, chaque choix est esthétique et émotionnel avant d’être technique.

Et le cœur de cette émotion, c’est bien sûr le mythique V-Twin Evolution de 1202 cm3. Avec 75 chevaux à 6000 tr/min et, surtout, 103 Nm de couple disponible dès 3200 tr/min, il ne joue pas dans la même catégorie qu'un bicylindre japonais ou européen. La puissance est modeste, la vitesse de pointe plafonne à 170 km/h, mais l’important est ailleurs. Il s’agit de cette poussée véhémente à bas régime, de ce son rauque et sec propre au Nightster, et de ces vibrations chaleureuses qui traversent le cadre en acier. La boîte cinq rapports est précise, et la transmission par courroie ajoute au silence de fonctionnement et à la sérénité d’entretien. C’est un moteur qui se savoure, pas qui se presse.

Pour autant, ne vous attendez pas à des miracles côté dynamique. Le châssis, éprouvé, et la fourche traditionnelle de 39 mm sont là pour assurer le service, pas pour frimer en courbe. Elle se penche avec une certaine mollesse, et son freinage, avec un simple disque à l’arrière, est juste correct. Elle est faite pour les lignes droties dégagées, les virées urbaines pleines de style, ou les longues routes où le couple est roi. C’est la monture idéale pour le rider qui cherche une personnalité marquée, une présence, et qui accepte de troquer un peu de performance pure contre une dose massive d’authenticité.

À un tarif qui frisait les 10 000 euros à l’époque, elle se positionnait en alternative charismatique face aux roadsters middleweight plus policés. Elle ne convaincra pas le pistard en herbe ni le grand routier. En revanche, pour le customiste débutant, le citadin en quête d’un style radical, ou simplement l’amateur de mécanique à l’ancienne, la Nightster reste un objet de désir. C’est une moto qui vous choisit autant que vous la choisissez. Elle n’est pas parfaite, loin de là, mais elle a cette chose indéfinissable que seules les Harley peuvent offrir : une âme.